Das MESSENGER-Raumschiff der NASA flog Anfang Juni zum zweiten Mal an der Venus vorbei, und Wissenschaftler haben die Bilder nun veröffentlicht. Die dieser Geschichte beigefügten Fotos zeigen tatsächlich die Bilder, die das Raumschiff auf seiner Reise von der Venus auf dem Weg zu einer zukünftigen Begegnung mit Merkur aufgenommen hat.
MESSENGER verfügt über eine Reihe von Instrumenten, mit denen die Details der Quecksilberoberfläche erfasst werden können. Leider ist die Venus von dicken Wolken verdeckt, sodass sie nicht nach unten sehen konnte, um das Gelände und die Mineralien zu kartieren. Diese Aufgabe muss warten, bis sie Merkur erreicht. Es bot sich jedoch die Gelegenheit, den bewölkten Planeten zur gleichen Zeit zu beobachten, wie der Venus Express der ESA beobachtete. Mit dieser Doppelansicht können Wissenschaftler Bilder vergleichen, Daten kombinieren und wissenschaftliche Instrumente kalibrieren.
Das Raumschiff hat nun zum letzten Mal die Venus passiert; Alle seine zukünftigen planetarischen Begegnungen werden mit Merkur sein. Es wird drei Vorbeiflüge des sonnennächsten Planeten machen, bevor es 2011 in die Umlaufbahn geht.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / JHUAPL-Pressemitteilung
