Update für den 6. Februar: Die NASA gab heute bekannt, dass der Orbital-Flugtest des CST-100 Starliner auf April verschoben wurde, um "den Abschluss der erforderlichen Hardwaretests, die Datenüberprüfung, die verbleibenden Überprüfungen der NASA und der Anbieter sowie die Schulung von Fluglotsen und Missionsmanagern zu ermöglichen".
WASHINGTON - Boeing ist auf dem besten Weg, nächsten Monat sein neues Astronautentaxi zur Internationalen Raumstation (ISS) zu starten.
Zusammen mit SpaceX wurde das private Raumfahrtunternehmen von der NASA beauftragt, erstmals seit dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 wieder Astronauten aus US-amerikanischem Boden zu starten. Boeings CST-100 Starliner wird keine Astronauten für seinen ersten Flug mitnehmen zur ISS jedoch. Nach dem robotergesteuerten Andocken an das Orbitlabor kehrt es zur Fallschirmlandung zur Erde zurück.
Wenn dieser Testflug nach Plan verläuft, wird Boeing bereit sein, im August seine erste Astronautenmannschaft zur Raumstation zu bringen, sagte Boeing-Sprecherin Maribeth Davis gegenüber Space.com während einer Präsentation von Boeings Zukunftsvision für die Raumfahrt. [Wie Boeings kommerzielles CST-100 Starliner-Raumschiff funktioniert]
Die Mission mit dem Namen Orbital Flight Test wird von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida mit einer von der United Launch Alliance bereitgestellten Atlas V-Rakete gestartet. Der Start war ursprünglich für August 2018 geplant. Nach einer Anomalie während eines Tests der Startabbruchmotoren verzögerte Boeing die Mission auf März. Obwohl der Starliner noch nicht im Weltraum geflogen ist, hat er erfolgreiche Fallschirm-Falltests innerhalb der Erdatmosphäre abgeschlossen.
Der Starliner wird das zweite von zwei neuen Astronautentaxis sein, die in den kommenden Monaten für ihre Jungfernfahrt vorgestellt werden. Der Crew Dragon von SpaceX soll derzeit am 28. Februar zu seinem ersten Testflug ohne Besatzung starten. Ein Flug mit Besatzung wird irgendwann im Juni folgen.
Starliner und Dragon werden nicht nur das erste Raumschiff sein, das seit etwa acht Jahren Astronauten aus US-amerikanischem Boden startet, sondern Boeing und SpaceX werden auch die ersten privaten Unternehmen sein, die Menschen zur Raumstation bringen. Seit das Shuttle in den Ruhestand geht, verlässt sich die NASA darauf, dass Russland Astronauten mit seiner Sojus-Raketen-Kapsel-Kombination zur Raumstation bringt.
