Markieren Sie Ihre Kalender, dies wird eine erstaunliche Fahrt. Bei seiner nächsten Annäherung wird Cassini innerhalb von 50 km (30 Meilen) an die Oberfläche gelangen. Nun ist es soweit!
Bei einem früheren Vorbeiflug hat Cassini in erster Linie Beweise für die Eisgeysire gefunden. Bilder des Mondes zeigten, dass riesige Wassereiswolken aus tiefen Rissen um den Südpol des Mondes strömen. Es wird angenommen, dass Gezeitenwechselwirkungen zwischen Enceladus und Saturn das Innere des Mondes erwärmen. Diese Hitze muss entweichen, und so geht das.
Die Partikel sprengen wirklich aus Enceladus und bewegen sich mit 1.285 km / h (800 Meilen pro Stunde). Die Federn dehnen sich auf eine Entfernung aus, die dreimal so groß ist wie der Mond selbst. Und dieses Material scheint sogar zu einem der Saturnringe beizutragen.
Am Mittwoch haben Wissenschaftler die Möglichkeit, einige ihrer Fragen zu beantworten. Cassini wird auf einer Flugbahn fliegen, die sie durch den Rand der Federn führt. Zu diesem Zeitpunkt befindet es sich etwa 195 km über der Oberfläche. Es wird noch näher kommen und den Mond in nur 50 km Entfernung überfliegen.
Obwohl es schöne Bilder geben wird, werden hauptsächlich Cassinis Partikelanalysatoren verwendet. Diese werden die Zusammensetzung der Federn selbst untersuchen - sie „schnüffeln und schmecken“.
"Es gibt zwei Arten von Partikeln aus Enceladus, ein reines Wassereis, das andere mit anderen Stoffen vermischte Wassereis", sagte Sascha Kempf, stellvertretender Hauptforscher für Cassinis Cosmic Dust Analyzer am Max-Planck-Institut für Kernphysik in Heidelberg , Deutschland. „Wir glauben, dass die sauberen Wassereispartikel von der Oberfläche abprallen und die schmutzigen Wassereispartikel aus dem Inneren des Mondes kommen. Dieser Vorbeiflug zeigt uns, ob dieses Konzept richtig oder falsch ist. “
Dies wird tatsächlich der erste von vier Cassini / Enceladus-Vorbeiflügen in diesem Jahr sein. Wenn Wissenschaftler also nicht sehen, wonach sie suchen, gibt es andere Chancen.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL Flyby Page
