Die Vereinigten Staaten rasen wieder zum Mond.
Die Nation will setzen Stiefel auf der Mondoberfläche bis 2024, vier Jahre früher als zuvor geplant, gab Vizepräsident Mike Pence gestern (26. März) bekannt. Die Verschiebung des Zeitplans wurde zumindest teilweise durch den Wunsch ausgelöst, zwei andere Weltraummächte zu besiegen, die Pence als Gegner bezeichnete: Russland und China.
"Machen Sie keinen Fehler - wir sind heute in einem Weltraumrennen, genau wie in den 1960er Jahren, und die Einsätze sind noch höher", sagte Pence während des fünften Treffens des National Space Council (NSC) im US Space & Rocket Center in Huntsville, Alabama.
"Was wir jetzt brauchen, ist Dringlichkeit", fügte er hinzu. "Die Vereinigten Staaten müssen in diesem Jahrhundert wie im letzten Jahrhundert an erster Stelle im Weltraum bleiben, nicht nur um unsere Wirtschaft voranzutreiben und unsere Nation zu sichern, sondern vor allem, weil die Regeln und Werte des Weltraums, wie jede große Grenze, von diesen geschrieben werden die den Mut haben, zuerst dorthin zu gelangen, und die Verpflichtung zu bleiben. "
Pence zitierte Chinas Roboter-Mission Chang'e 4, die im Januar die allererste sanfte Landung auf der mysteriösen Gegenseite des Mondes. Der Touchdown, sagte Pence, "enthüllte [Chinas] Ambition, die strategische Hochebene des Mondes zu erobern und die herausragende Raumfahrtnation der Welt zu werden."
Der Vizepräsident beklagte auch die derzeitige Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von russischen Sojus-Raketen und Raumfahrzeugen, um NASA-Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) zu bringen, was etwa 80 Millionen US-Dollar pro Sitz kostet. Dies ist seit Juli 2011 der Fall, als die NASA ihre Space-Shuttle-Flotte auf den Boden stellte. (Die Dinge sollten sich jedoch bald ändern. Die Crew Dragon-Kapsel von SpaceX ist im Zeitplan, um Astronauten diesen Sommer zum ersten Mal in das Orbitlabor zu bringen, und Boeings Raumschiff CST-100 Starliner könnte dies einige Monate später auch tun.)
Das Original WeltraumrennenNatürlich war der Kampf des Kalten Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Die Sowjets gewannen die ersten Runden und starteten 1957 bzw. 1961 den ersten künstlichen Satelliten (Sputnik 1) und die erste Person, die in den Weltraum flog (Yuri Gagarin). Aber die Vereinigten Staaten erholten sich und landeten die bemannte Apollo 11-Mission im Juli 1969 auf dem Mond.
Das Apollo-Programm führte zu fünf zusätzlichen Mond-Touchdowns mit Besatzung, von denen der letzte Apollo 17Zwölf Menschen haben den Mond betreten, und alle waren Apollo-Astronauten.
Der Erfolg von Apollo begründete den "rechtmäßigen Platz der Vereinigten Staaten als unbestrittener Führer bei der Erforschung des Himmels", sagte Pence gestern.
"Jetzt, mehr als 50 Jahre später, versammeln wir uns heute hier, um zu sagen, dass es an dieser Generation liegt, die Herausforderung unserer Zeit zu meistern", sagte er. "Ich glaube, dass wir uns dieser Herausforderung stellen."
Die Bedeutung der Vorherrschaft im US-amerikanischen Weltraum und die Bedrohung durch China und Russland sind wiederkehrende Themen für Pence und andere Beamte in der Verwaltung von Präsident Donald Trump. Pence hat diese Probleme Anfang dieses Monats in einem in der Washington Post veröffentlicht das forderte den Kongress auf, die Space Force zu gründen.
"China und Russland entwickeln und setzen aggressiv Fähigkeiten ein - darunter Antisatellitenwaffen, Laser in der Luft, bedrohliche Fähigkeiten im Orbit und ausweichende Hyperschallraketen -, die den Weltraum in eine Domäne der Kriegsführung verwandelt haben", schrieb Pence und verband sich mit a Bericht vom Februar 2019 von der US Defense Intelligence Agency.
"Während unsere Gegner haben bewaffnet Platz haben wir zu oft bürokratisiert es ", fügte er hinzu (kursiv)." Organisatorische Ineffizienzen, die unsere Weltraum-Militärbehörden plagen, Kriegsführungsfähigkeiten, Akquisitionsprogramme und Personalpolitik behindern unsere Fähigkeit, den sich schnell entwickelnden Bedrohungen im Weltraum zu begegnen. "
Aber Pence spricht nicht für das gesamte US-Raumfahrtprogramm. Anfang dieses Monats bestritt beispielsweise NASA-Chef Jim Bridenstine, dass die Nation an einem Weltraumrennen beteiligt ist.
"Dieses Rennen ist vorbei", sagte Bridenstine am 2. März, kurz nach dem Start von Crew Dragon erster Testflug zur ISS. "Wir sind zum Mond gegangen und haben gewonnen. Es ist geschafft. Jetzt sind wir in einer Position, in der wir uns Zeit nehmen und sicherstellen können, dass wir es richtig machen."
Und die genannten Konkurrenten Pence haben sich nicht unbedingt bereit erklärt, an einem solchen Rennen teilzunehmen. Chinas bemannte Mondpläne bleiben zum Beispiel im Moment inoffiziell, und diese Nation rast nicht in dieser Hinsicht, sondern arbeitet daran, ein Projekt zu etablieren, das auf lange Sicht nachhaltig ist, Dean Cheng, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter der Heritage Foundation, der ein Experte ist über Chinas Raumfahrtprogramm, sagte Space.com im Januar.
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