Unter Verwendung des Subaru-Teleskops verwendeten ein Forschungsteam von Astronomen der Universität Tokio und der National Astronomical Society of Japan (NAOJ) ein Weitfeldbild, um einen Blick in die Vergangenheit von vier Milliarden Jahren zu werfen. Das Objekt ihres Interesses war ein Galaxienhaufen, aber was sie wirklich in ihren Bann zog, waren nicht die alten Matronen - es waren die roten sternbildenden Galaxien, die an den Rändern hingen.
Was genau ist eine „rot brennende Galaxie“? Astronomen nehmen an, dass sie der Übergangsschlüssel zwischen Jung und Alt sein könnten… und auf einer Party anwesend sind, die eine dramatische Entwicklung zeigt. Es ist nicht die Tatsache, dass solche Galaxien in galaktischen Clustern existieren, sondern warum sie am Stadtrand erscheinen.
Als sich Galaxien vor etwa zehn Milliarden Jahren unter dem Gewicht ihrer eigenen Schwerkraft zu bilden begannen, wurden sie entweder Teil großer Cluster oder kleiner Gruppen. Als sie zusammenkamen, nahmen sie Eigenschaften ihrer Umgebung an - genau wie Partygänger dazu neigen, sich zusammenzuschließen, wenn die Interessen ähnlich sind. Bei einem galaktischen Treffen mit hoher Dichte bilden sich Galaxien linsenförmig oder elliptisch, während die einzelnen Wandblumen zur Spiralstruktur tendieren. Aber genau wie sie sich bilden und entwickeln, ist eines der größten Rätsel der Astronomie.
Um das Rätsel zu lösen, blicken die Forscher weiter in die Vergangenheit zurück. Ein von Dr. Yusei Koyama geführtes Forschungsteam führte mit der Subaru Prime Focus-Kamera (Suprime-Cam) eine Panoramabeobachtung durch, die auf einen relativ bekannten reichen Cluster, CL0939 + 4713, abzielte. Mithilfe eines speziellen Filters, der die Wasserstoff-Alpha-Emissionslinie trennt, identifizierten die Teammitglieder von Koyama mehr als 400 Galaxien mit einem schmalbandigen Überschuss, der den Sternentstehungsprozess anzeigen könnte. Seltsamerweise waren es genau diese Galaxien, die eine beeindruckende Menge an Rot zeigten und sich in Gruppen befanden, die weit vom Hauptkörper entfernt waren.
Dies öffnete natürlich die Tür für noch mehr Fragen. Woher kommen sie und warum konzentrieren sie sich auf Gruppen und nicht auf Cluster? Wer weiß an diesem Punkt? Astronomen sind sich sicher, dass die „rot brennenden Galaxien“ ihre Eigenschaften durch Sternengeburt erhalten - nicht durch ältere Populationen. Sie gehen auch davon aus, dass der Hauptgalaxienhaufen eines Tages diese Streuner auch in den Hauptkörper aufnehmen wird. Wie können sie sagen? Genau wie die Party verändern sich die rot brennenden Galaxien bereits in Bezug auf ihre Umgebung. Ältere Galaxien, die keine aktiven sternbildenden Regionen mehr haben, scheinen in den Gruppen zuzunehmen, genau dort, wo die Rotbrenner am häufigsten zu finden sind.
„Dies deutet darauf hin, dass die rot brennenden Galaxien mit der Zunahme alter Galaxien zusammenhängen und sich wahrscheinlich in einer Übergangsphase von einer jüngeren zu einer älteren Generation befinden. Die Feststellung, dass sich solche Übergangsgalaxien am häufigsten in Gruppenumgebungen befinden, zeigt, dass Galaxiengruppen die Schlüsselumgebungen sind, um zu verstehen, wie die Umgebung die Entwicklung von Galaxien beeinflusst. “ sagt das Subaru-Forschungsteam. "Dies sollte ein wichtiger und aufregender Schritt sein, um die Umgebungen, die die Galaxien im heutigen Universum prägen, besser zu verstehen."
Party an, Jungs ...
Quelle der Originalgeschichte: Pressemitteilung des Subaru-Teleskops.
