Nach dem tragischen Scheitern der ersten Phobos-Grunt-Mission, die es sogar aus der erdnahen Umlaufbahn geschafft hat, hofft die russische Weltraumbehörde (Roscosmos), mit der Phobos-Grunt 2-Mission im Jahr 2020 einen weiteren Versuch auf dem größten Mond des Mars zu unternehmen Diese neue und verbesserte Version des Raumfahrzeugs wird auch über eine Lander- und Rückflugbühne verfügen und bei Erfolg möglicherweise nicht nur Teile von Phobos, sondern auch Teile des Mars zurückschicken.
Die Ursprünge von Phobos sind seit langem ein Thema der planetarwissenschaftlichen Debatte. Hat es sich mit dem Mars als Planeten gebildet? Ist es ein eigensinniger Asteroid, der sich zu nahe an den Mars gewagt hat? Oder ist es ein Teil des Roten Planeten, der von einem uralten Aufprallereignis in die Umlaufbahn gesprengt wurde? Nur eine eingehende Untersuchung des Oberflächenmaterials wird es Wissenschaftlern ermöglichen, festzustellen, welches Szenario am wahrscheinlichsten ist (oder ob die richtige Antwort wirklich „keines der oben genannten“ lautet), und Russlands ehrgeizige Phobos-Grunt-Mission versuchte, die erste zu werden, die dies nicht nur tat landen auf dem 16 Meilen breiten Mond, schicken aber auch Proben zurück zur Erde.
Leider war es nicht in den Karten. Nach dem Start am 9. November 2011 konnte sich die obere Stufe von Phobos-Grunt nicht entzünden und landete in einer erdnahen Umlaufbahn. Nachdem alle Versuche, die Kommunikation und Kontrolle über das unglückliche Raumschiff wiederherzustellen, fehlgeschlagen waren, stürzte Phobos-Grunt am 15. Januar auf die Erde zurück und traf im Südpazifik vor der Küste Chiles ein.
Da Roscosmos bereits ein Jahrzehnt in die Mission investiert hat, ist er bereit, es erneut zu versuchen. "Ad astra per aspera" Wie gesagt, und Phobos-Grunt 2 wird versuchen, alle Schwierigkeiten im Jahr 2020 zu überwinden, um das zu tun, was sein Vorgänger nicht konnte.
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Laut den teilnehmenden Forschern James Head und Kenneth Ramsley von der Brown University in Providence, Rhode Island, könnte die Beispielmission ein „Twofer“ werden.
Phobos umkreist in einer Höhe von nur 9.400 km (5.840 Meilen) und durchquert Federmaterialien, die regelmäßig durch Aufprallereignisse vom Mars weggeblasen werden. Sein Oberflächenboden enthält sehr wahrscheinlich eine gute Menge Mars selbst, der über die Jahrtausende aufgeschöpft wurde.
"Wenn ein Impaktor auf den Mars trifft, hat nur ein bestimmter Teil der Ejekta genug Geschwindigkeit, um die Höhe von Phobos zu erreichen, und Phobos 'Umlaufbahn schneidet nur einen bestimmten Teil davon", sagte Ramsley, ein Gastforscher in Browns planetargeowissenschaftlicher Gruppe . "So können wir diese Zahlen ermitteln und herausfinden, welcher Anteil des Materials auf der Oberfläche von Phobos vom Mars stammt."
Die Bestimmung dieses Verhältnisses würde dann helfen, herauszufinden, wo sich Phobos vor Millionen von Jahren auf der Marsumlaufbahn befand, was wiederum auf seine Ursprünge hinweisen könnte.
"Erst kürzlich - in den letzten 100 Millionen Jahren - hat Phobos so nahe am Mars umkreist", sagte Ramsley. „In der fernen Vergangenheit kreiste es viel höher. Deshalb werden Sie im oberen Regolith wahrscheinlich eine 10- bis 100-mal höhere Konzentration sehen als im tieferen. "
Darüber hinaus würde eine tatsächliche Probe von Phobos (zusammen mit blinden Marsstücken) auf der Erde sowie alle während der Mission selbst erfassten Daten den Wissenschaftlern einen unschätzbaren Einblick in die noch unbekannte innere Zusammensetzung des Mondes geben.
"Phobos hat eine sehr geringe Dichte", sagte Head, Professor für Geowissenschaften bei Brown und Autor der Studie. „Liegt diese geringe Dichte an Eis im Inneren oder daran, dass Phobos wie ein loser Schutthaufen vollständig fragmentiert ist? Wir wissen es nicht. "
Die Studie wurde in Band 87 von veröffentlichtWeltraum- und Planetenforschung (Mars-Auswurf im Regolith von Phobos: Massenkonzentration und -verteilung.)
Quelle: Pressemitteilung der Brown University und RussianSpaceWeb.com.
Weitere Bilder von Phobos finden Sie hier.
