Während des Einsatzes der Sonne von ihrer Position in der Sonnenbahn aus hat das NASA-Raumschiff STEREO-B das plötzliche Erscheinen eines entfernten hellen Objekts eingefangen. Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesem Aufflammen um eine Nova handelte, die als Sagittarii 2012 bezeichnet wurde und die gewaltsame Vertreibung von Material und Strahlung von einem wieder entzündeten weißen Zwergstern darstellte.
Im Gegensatz zu einer Supernova, bei der es sich um den katastrophalen Zusammenbruch und die Explosion eines massiven Sterns handelt, dessen Kern endlich seinen letzten verschmolzen hat, ist eine Nova das Ergebnis von Material, das auf die Oberfläche eines weißen Zwergs fällt, der Teil eines binären Paares ist. Das Material, typischerweise Wasserstoff und Heliumgas, wird vom Partner des Weißen Zwergs abgezogen, der sich zu einem roten Riesen ausgedehnt hat.
Schließlich kann der Weiße Zwerg nicht das gesamte Material enthalten, das er von seinem Nachbarn angesaugt hat… Material, das auf seiner Oberfläche auf enorme Temperaturen erhitzt wurde, als es durch die unglaublich starke Schwerkraft des Weißen Zwergs immer weiter zusammengedrückt wurde. Die Fusion findet auf den äußersten Schichten des Zwergs statt und sprengt seine Oberfläche in einer Explosion von Licht und Energie in den Weltraum.
Dies ist eine Nova - so genannt, weil man am Nachthimmel plötzlich als „neuer Stern“ am Himmel erscheinen kann - manchmal sogar alle anderen sichtbaren Sterne überstrahlt!
Eine einzelne Nova wird bald verblassen, aber ein weißer Zwerg kann im Laufe der Zeit viele solcher Fackeln erzeugen. Es hängt alles davon ab, wie schnell sich Material ansammelt (und wie viel verfügbar ist).
Innerhalb von 4 Tagen erreichte Sagittarii 2012 eine Größenordnung von etwa 8,5… immer noch zu dunkel, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, aber STEREO-B konnte es mit seinem SECCHI-Instrument (Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation) erkennen. Das ist empfindlich gegenüber extremen ultravioletten Wellenlängen.
Das obige Video wurde aus Bildern erstellt, die vom 20. bis 24. April 2012 aufgenommen wurden.
Es ist noch nicht bekannt, wie weit Sagittarii 2012 entfernt ist, aber seien Sie versichert, dass es keine Bedrohung für die Erde darstellt. Die Energie, die von einer Nova ausgestoßen wird, ist bei weitem nicht die einer Supernova, und obwohl Sie für ein solches Ereignis keinen Sitz in der ersten Reihe haben möchten, sind wir weit entfernt von der Gefahrenzone.
Dies zeigt, dass STEREO-B nicht nur ein super Sonnenwächter ist, sondern auch sehr gut in der Lage ist, viel weiter entfernte Sterne zu beobachten!
Vielen Dank an @SungrazerComets für das Heads-up zu dieser neuartigen Nova!
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