Hubble Blick auf den Mars, einschließlich seiner polaren Eiskappen. Bildnachweis: NASA. Klicken um zu vergrößern.
Wissenschaftler der NASA haben ein uraltes Rätsel gelöst, indem sie festgestellt haben, dass die südliche Polkappe des Mars aufgrund zweier unterschiedlicher Polarklima vom geografischen Südpol versetzt ist.
Das Wetter, das durch die beiden regionalen Klimazonen des Mars erzeugt wird, schafft Bedingungen, die dazu führen, dass das südpolare Eis des roten Planeten zu einer Kappe gefriert, deren Zentrum etwa 150 Kilometer vom eigentlichen Südpol entfernt liegt. Dies geht aus einem wissenschaftlichen Artikel hervor, der am 12. Mai veröffentlicht wurde Ausgabe der Zeitschrift Nature.
"Die permanente Südpolkappe des Mars ist von seinem geografischen Südpol versetzt, was ein Rätsel war, das auf die ersten teleskopischen Beobachtungen des Mars zurückgeht", sagte der Hauptautor des Papiers, Anthony Colaprete, ein Weltraumwissenschaftler vom NASA Ames Research Center in Kaliforniens Silicon Valley. "Wir haben festgestellt, dass der Versatz auf zwei regionale Klimazonen des Mars zurückzuführen ist, die sich zu beiden Seiten des Südpols befinden", sagte er.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Lage von zwei riesigen Kratern auf der südlichen Marshalbkugel die Hauptursache für die beiden unterschiedlichen Klimazonen ist.
"Die einzigartigen Landschaften der beiden Krater erzeugen Winde, die einen Niederdruckbereich über der permanenten Eiskappe in der westlichen Hemisphäre bilden", erklärte Colaprete.
Niederdruckwettersysteme sind wie auf der Erde mit kaltem, stürmischem Wetter und Schnee verbunden. "Auf dem Mars verankern die Krater das Niederdrucksystem, das die südpolare Eiskappe dominiert, und halten es an einem Ort", sagte Colaprete.
Laut den Wissenschaftlern führt das Niederdrucksystem zu weißem, flauschigem Schnee, der als sehr heller Bereich über der Eiskappe erscheint. Im Gegensatz dazu berichten die Wissenschaftler auch, dass sich auf der östlichen Hemisphäre, wo der Marshimmel relativ klar und warm ist, „Glatteis“ bildet.
"Die östliche Hemisphäre der Südpolregion bekommt sehr wenig Schnee, und dort bildet sich klares Eis über dem Marsboden", sagte Colaprete. Schwarzes Eis bildet sich, wenn sich die Oberfläche des Planeten abkühlt, aber die Atmosphäre ist laut Wissenschaftlern relativ warm. "Ein ähnlicher Prozess findet auf der Erde statt, wenn sich über Autobahnen Glatteis bildet", erklärte Colaprete.
Zu den Co-Autoren von Colaprete gehören Jeffrey Barnes, Oregon State University, Corvallis; Robert Haberle, ebenfalls von der NASA Ames; Jeffery Hollingsworth, Stiftung der San Jose State University, NASA Ames; und Hugh Kieffer und Timothy Titus, beide vom US Geological Survey, Flagstaff, Arizona.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
