Zuerst ein bisschen Hintergrund. Wir haben noch einen langen Weg vor uns. Alpha Centauri ist 4,3 Lichtjahre entfernt (ungefähr 13 Nullen nach der Eins, wenn man Kilometer berücksichtigt). Voyager 1, das schnellste künstliche Objekt, beschleunigt mit 3,6 AE pro Jahr (ungefähr 8 Nullen nach dem in Kilometern pro Jahr). Würde eine Person dabei sein, würden etwa 100.000 Jahre vergehen, bevor sie in das Sonnensystem von Alpha Centauri eintritt. Dies wird nicht passieren, wenn Voyager 1 einen anderen Weg einschlägt, aber dies ist das Problem auf den Punkt gebracht, es ist zu weit für die heutigen chemisch angetriebenen Raketen. Da die meisten Menschen innerhalb von zehn Jahren eine Kapitalrendite erwarten, würde es wenig Unterstützung geben, Tausende von Generationen auf die Rückzahlung zu warten. Angesichts dieser Unpraktikabilität präsentiert Gilster Optionen und Methoden, mit denen sich die Reisezeit auf eine Generation reduzieren lässt.
Das erste Kapitel legt den Hintergrund fest, wer was tut, wo sie beschäftigt sind und manchmal, wann ihre Aktivitäten zum ersten Mal in der Szene erscheinen. Zahlreiche Namen von Forschern, insbesondere Physiker, Mathematiker und Astronomen, tauchen auf, aber eine Prise anderer esoterischer Spezialisten wie Internetdesigner zeigt deutlich die breite Reaktion auf diese Herausforderung. Die Programme und Einrichtungen der NASA überwiegen. CERN erscheint ebenso wie das Brookhaven National Laboratory. Frühe Visionäre aus dem 19. Jahrhundert und noch früher tauchen kurz auf. Anwendbare Science-Fiction-Geschichten aus dem frühen 20. Jahrhundert werden zur Kenntnis genommen, während die Vorherrschaft technisch gültiger Arbeiten ab etwa 1960 stammt. Dies zeigt, dass im Großen und Ganzen beträchtliche Gedanken und Arbeiten in die Weiterentwicklung von Konzepten für interstellares Hochgeschwindigkeitsreisen investiert wurden.
Fünf Kapitel folgen und repräsentieren das wahre Fleisch dieses Buches. Diese befassen sich mit verschiedenen Methoden, um eine nützliche Nutzlast für unsere Nachbarsterne zu erhalten, und konzentrieren sich auf bekannte und weniger bekannte Antriebsmittel. Antimaterie, Segel, Ramjets und Fusion Runways erhalten ihre Gebühren. Feldantriebe, die Kraft aus dem Zusammenspiel von Materie und Feldern liefern, werden ehrenvoll erwähnt. Jedes Kapitel beschreibt klar und einfach die Methoden des gewählten Antriebs und den Stand (oder das technische Niveau) der Forschung. Interviews mit den heutigen Ermittlern bieten einen hervorragenden Einblick in die Aktivitäten von Insidern. Wenn Sie Standorte für Studienabschlüsse identifizieren möchten, gibt es einen Bonus, da wichtige Untersuchungsstandorte nebeneinander identifiziert werden. Spannende Abschnitte beschreiben die neuesten Experimente und technischen Untersuchungen. Das Sonnensegel der Planetary Society hebt bald ab, Antimaterie bekommt immer neue Container, Laser drücken Modellfahrzeuge gegen die Erdanziehungskraft und ein Prototyp eines mini-magentosphärischen Plasmaantriebs wird getestet. Jeder von ihnen könnte das Rätsel beantworten, wie wir uns mit nahezu Lichtgeschwindigkeit fortbewegen, aber wie bereits erwähnt, steht die bahnbrechende Technologie möglicherweise noch vor der Tür.
Ein Kapitel scheint ein bisschen wie ein verlorenes Kind. Hier geht es um Kommunikation und Anleitung. Natürlich müssen diese Probleme angegangen werden, aber es scheint ein bisschen früh zu sein, sich Gedanken darüber zu machen, außerplanetare Netze einzurichten oder ihr Kommunikationsprotokoll für dieses echte Ferngefühl zu entwerfen. Der Leit- / Navigationsabschnitt scheint ebenfalls fehl am Platz zu sein. Da die Antriebsmethode die Mission so drastisch einschränkt, ist diese Diskussion präventiv. Wie der Titel schon sagt, plant dieses Buch die interstellare Erforschung, daher sind Kommunikation und Anleitung relevant und ihre Berücksichtigung ist gerechtfertigt.
Und ja, der Titel sagt alles. Alpha Centauri ist ein Reiseziel für Träumer, aber Träume sind nur der Anfang. Die Vorstellungskraft bringt uns aus den Zwängen des alltäglichen Denkens heraus und die Planung wird dafür sorgen, dass die Anstrengungen gut angewendet werden. Wie im Buch dargestellt, teilen viele Menschen diesen Traum. Einige haben unglaublich viel Glück und können es zu ihrem Lebenswerk machen. Andere leisten direkt in ihrer Teilzeit oder indirekt einen Beitrag, sei es durch verwandte Recherchen, das Schreiben von Belletristik oder, wie Gilster es tut, durch die Durchführung von Outreach-Aktivitäten. Die Verbindung von der Vorstellungskraft zu ernsthaften Überlegungen und eventuellen Versuchen entsteht ständig entweder als Zeichen der Anpassungsfähigkeit der Menschheit oder vielleicht als Zeichen der genetischen Kodierung. Dennoch wird immer wieder gezeigt, dass Phantasien das Wissen erfassen, das Pläne aus dem Bereich der Fiktion in das Labor schiebt, wo Forscher sie Wirklichkeit werden lassen.
Nachts funkeln Sterne um uns herum. Vielleicht böswillig einladend oder neckend wie eine Verführerin, so oder so bleiben sie heute zu weit, um einen Besuch heute zu ergründen. Science Fiction hatte Imaginäre, die detaillierte, wenn auch etwas phantasievolle Mittel zum Antrieb zwischen den Sternen gaben. Paul Gilster in Centauri-Träume: Interstellare Erforschung vorstellen und planen zeigt, dass echte Wissenschaft Technologien vorantreibt, die diese Reise praktisch machen könnten. Die Pläne der Wissenschaftler und anderer Techniker könnten bald Früchte tragen und zukünftige Generationen von Menschen würden ein viel besseres und aufregenderes Leben unter den Sternen führen.
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Rezension von Mark Mortimer
