CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Ein streng geheimer Abhörsatellit, der zur Unterstützung der amerikanischen Landesverteidigung gebaut wurde, pflügte einen schillernden Weg, um am Samstag auf der riesigen Feuerkraft der mächtigsten Rakete der Welt - dem dreifach gelaufenen Delta IV Heavy-Kraftpaket - in die Umlaufbahn zu gelangen.
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Eine schwere Rakete der United Launch Alliance (ULA) Delta IV mit einer klassifizierten Nutzlast für das National Reconnaissance Office (NRO) flog im Juni vom Space Launch Complex-37 auf der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, unter größtenteils sonnigem Sonnenschein in den Weltraum 11 um 13:51 Uhr SOMMERZEIT.
Obwohl die tatsächliche Startzeit klassifiziert wurde, erfolgte der Start der 24-stöckigen Monsterrakete direkt beim Öffnen des öffentlich angekündigten Startfensters - auf seiner neunten Mission insgesamt.
Der heimliche Überwachungssatellit mit dem unscheinbaren Namen NROL-37 flammte mit über zwei Millionen Pfund Startschub ins All - und zeigte eine atemberaubende Darstellung eines der größten und schlimmsten Starts seit vielen Jahren von der Florida Space Coast aus.
"Wir fühlen uns sehr geehrt, die NROL-37-Nutzlast während des heutigen unglaublichen Starts für das National Reconnaissance Office in die Umlaufbahn zu bringen", sagte Laura Maginnis, ULA-Vizepräsidentin für Zolldienste, in einer Erklärung.
"Dies war das neunte Mal, dass ULA den Delta IV Heavy auf den Markt brachte, die stärkste Trägerrakete, die es heute gibt."
Für mich und viele Freunde von Weltraumjournalisten war es eines der besten und lautesten Blastoffs seit dem Ausscheiden der NASA-Flotte für Space-Shuttle-Orbiter im Jahr 2011.
Zuschauer, die an den Stränden klingelten und die Hotels entlang der Atlantikküste und darüber hinaus packten, konnten die Motoren mehr als 5 Minuten lang hallen hören, selbst nachdem sie weit in den fernen Wolken verschwunden waren.
Zuschauer östlich des Kaps, die aus mehr als 32 km Entfernung zuschauten, sagten mir, sie hörten die Raketen brüllen und fühlten das Rumpeln in ihren Häusern und Wohnungen, selbst nachdem es aus dem Blickfeld verschwunden war.
Die 235 Fuß hohe Rakete bog auf ihrem Weg in den Himmel nach Osten in Richtung des afrikanischen Kontinents ab und lieferte Hinweise auf die beabsichtigte Umlaufbahn.
Obwohl die ULA und das US-Militär etwa fünf Minuten nach dem Start einen vorgeplanten Kommunikationsausfall eingeleitet haben, wird angenommen, dass der Delta IV Heavy NROL-37 erfolgreich in eine geostationäre Umlaufbahn und eine Höhe von ungefähr 22.300 Meilen geliefert hat.
Der erfolgreiche Start am Samstag erfolgte 48 Stunden, nachdem das düstere Wetter im Zusammenhang mit Tropical Storm Colin im sogenannten „Sonnenstaat“ eine Verschiebung des Mammutsatelliten im Wert von über 1,5 Milliarden US-Dollar erzwungen hatte.
"Das Team hat bei vielen Herausforderungen dieses Flusses zusammengearbeitet, einschließlich der Überwindung der Nachwirkungen des Tropensturms Colin", sagte Maginnis.
"Wir sind stolz auf die hervorragende Teamarbeit zwischen den Partnern von ULA, NRO und Air Force, um den Missionserfolg für dieses wichtige nationale Sicherheitsgut sicherzustellen."
Die stärkste Rakete, die es heute gibt, wurde für diesen Start benötigt, da die immense Nutzlast Berichten zufolge mehr als 17.000 Pfund wiegt.
NROL-37 wird für die NRO auf einer Nachrichtensammelmission zur Unterstützung der nationalen Verteidigung der USA gestartet.
Die möglichen Rollen für die Aufklärungsnutzlast umfassen Signalintelligenz, Abhören, bildgebende und spektroskopische Beobachtungen, frühe Raketenwarnungen und vieles mehr.
Berichten zufolge handelt es sich möglicherweise um einen der größten Satelliten, die jemals gestartet wurden, ein Gewicht von etwa 17.000 Pfund und eine Antenne mit einer Breite von über 300 Fuß zum Abhören.
Die NRO wurde als Reaktion auf den sowjetischen Start von Sputnik gegründet und am 6. September 1961 heimlich gegründet.
„Der Zweck besteht darin, alle Satelliten- und Überflugaufklärungsprojekte zu überwachen, ob offen oder verdeckt. Die Existenz der Organisation ist heute nicht mehr klassifiziert, aber wir drängen immer noch darauf, die Funktionen zu erfüllen, die für die Sicherheit der amerikanischen Bürger erforderlich sind “, so die offizielle NRO-Website.
Das Erleben eines schweren Rumpelns von Delta IV in den Orbit ist ein eher seltenes Vergnügen, da sie nur selten starten.
Der letzte Start vom Kap war für den ersten Testflug der NASA mit der Orion-Crew-Kapsel beim Start der EFT-1 am 5. Dezember 2014 vorgesehen. Keine andere Rakete war stark genug.
Sehen Sie sich diese spektakulären Startvideos von Remote-Videokameras an, die sich auf dem Pad befinden:
Videounterschrift: Start von NROL-37 auf ULA Delta IV Heavy vom Standort der vorderen Teichkamera bei CCAFS am 11. Juni 2016. Bildnachweis: Jeff Seibert
Der Delta IV Heavy verwendet drei Common Core Booster (CBCs). Zwei dienen als Strap-On-Flüssigkeitsraketen-Booster (LRBs) zur Erweiterung der CBC der ersten Stufe und der Nutzlastverkleidung mit 5 m Durchmesser, in der die Nutzlast untergebracht ist.
Jeder CBC der ersten Stufe wird von einem verbesserten RS-68A-Motor angetrieben, der 702.000 Pfund Schub erzeugt.
Die drei CBCs erzeugen zusammen 2,1 Millionen Pfund Schub, der mit kryogenem flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff betrieben wird.
Ein einzelner RL10-Motor für flüssigen Wasserstoff / flüssigen Sauerstoff treibt die zweite Delta-Stufe an.
Der geheime Satellit war in einer Nutzlastverkleidung mit einem Durchmesser von 5 Metern eingeschlossen.
ULA stellt die Delta-Raketenfamilie in Decatur, Alabama, her. Aerojet Rocketdyne baut den Booster und die Triebwerke der oberen Stufe.
Achten Sie darauf, dass Ken direkt vor Ort direkt von der Cape Canaveral Air Force Station und der SpaceX-Startrampe berichtet.
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14./15. Juni: „ULA Delta 4 Schwerer Spionagesatellit, SpaceX, SLS, Orion, kommerzielle Crew, Curiosity erforscht Mars, Pluto und mehr“, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, abends
