Sanddünen kräuseln sich in der Nähe des Nordpols des Mars in diesem Bild, das vom europäischen / russischen Spurengasorbiter aufgenommen wurde. Das Foto wurde am 25. Mai 2019 aufgenommen und am 16. September veröffentlicht.
(Bild: © ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO)
Kräuselnde, dunkel gesprenkelte Sanddünen in der Nähe des Nordpols des Mars sehen aus wie schmelzendes Schokoladeneis auf einem vom Europäisch-Russen aufgenommenen Bild Spurengas-Orbiter Raumschiff (TGO).
Das Foto, das TGO mit seinem Farb- und Stereo-Oberflächenbildgebungssystem (CaSSIS) aufgenommen hat, zeigt einige Auswirkungen der Frühlingserwärmung im hohen Norden des Roten Planeten.
"Während des Winters in den Polarregionen bedeckt eine dünne Schicht Kohlendioxideis die Oberfläche und sublimiert dann - direkt vom Eis in Dampf - mit dem ersten Licht des Frühlings", so Beamte der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) schrieb über das Bild, das am 25. Mai aufgenommen wurde, aber erst heute (16. September) veröffentlicht wurde.
"In den Dünenfeldern erfolgt diese Abtauung im Frühling von unten nach oben, wobei Gas zwischen Eis und Sand eingeschlossen wird", fügten sie hinzu. "Wenn das Eis bricht, wird dieses Gas heftig freigesetzt und trägt Sand mit sich. Dabei bilden sich die dunklen Flecken und Streifen, die in diesem CaSSIS-Bild beobachtet werden."
Das neu veröffentlichte Foto zeigt U-förmige "Barchan-Dünen", die unten rechts sichtbar sind und sich treffen und zu "Barchanoid-Graten" verschmelzen, sagten ESA-Beamte.
"Die gekrümmten Spitzen der Barchan-Dünen zeigen gegen den Wind", fügten die Beamten in derselben Erklärung hinzu. "Der Übergang von Barchan- zu Barchanoid-Dünen zeigt, dass auch Sekundärwinde eine Rolle bei der Gestaltung des Dünenfeldes spielen."
Die Barchan-Dünen sind nicht auf die Mars-Pole beschränkt. NASAs Curiosity Rover ist ihnen auch begegnet auf dem Boden des 154 Kilometer breiten Gale Crater, der sich südlich des Äquators des Roten Planeten befindet.
TGO startete im März 2016 zusammen mit einem Landedemonstrator namens Schiaparelli. Zusammen bildeten die beiden Raumschiffe die erste Phase des Zweiteilers ExoMars-Programm, eine Zusammenarbeit zwischen der ESA und Roscosmos, Russlands föderaler Raumfahrtbehörde.
Schiaparelli stürzte bei seinem Landeversuch im Oktober 2016 ab, aber TGO kam ungefähr zur gleichen Zeit sicher im Orbit an. TGO begann bald die Atmosphäre des Roten Planeten nach Methan schnüffeln - was ein Zeichen für das Leben auf dem Mars sein könnte, falls es jemals eines gegeben hat - und andere Gase mit geringer Häufigkeit.
Die zweite Phase von ExoMars konzentriert sich auf einen lebensrettenden Rover namens Rosalind Franklin, der im nächsten Sommer auf den Roten Planeten starten und im März 2021 landen soll. Die NASA plant, im selben Fenster einen eigenen lebensrettenden Rover zu starten. der 2020 Mars Rover, der bald über einen Studenten-Namenswettbewerb einen unvergesslichen Namen bekommen wird.
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