Eine Studie ergab, dass sich ein Louisiana-Dreckloch von der Größe von 19 American-Football-Feldern bei Radarmessungen seit seinem Zusammenbruch und den daraus resultierenden Evakuierungen im Jahr 2012 seitwärts verschoben hat.
Die Implikation ist, dass, wenn bestimmte Arten von Radarmessungen regelmäßig von oben erfasst werden, es möglich ist, einige Dolinen zu sehen, bevor sie zusammenbrechen. Die Forscher fügten jedoch hinzu, dass ihre Entdeckung „zufällig“ war und es keine Pläne gibt, sofort ein für die Studie verwendetes Gulfstream-Roboterflugzeug der NASA zu verwenden, um über Stellen zu fliegen, die für Dolinen anfällig sein könnten.
Die Daten zeigten, dass sich der Boden in der Nähe von Bayou Corne horizontal bis zu 26 cm in Richtung der Stelle bewegte, an der das Sinkloch im August 2012 plötzlich auftauchte. Das Loch begann bei einer Größe von etwa 1 Hektar - einer Fläche, die kleiner war als die anfänglichen Bodenbewegungen - und misst jetzt etwa 25 Hektar (10 Hektar).
Die Studie wurde im Februar in der Zeitschrift Geology veröffentlicht und erstmals im Dezember online gestellt. Die NASA hob die Informationen in einer Pressemitteilung hervor, die Anfang März veröffentlicht wurde.
"Während horizontale Oberflächenverformungen bisher nicht als Signatur für Dolinen angesehen wurden, zeigt die neue Studie, dass sie der Bildung von Dolinen weit im Voraus vorausgehen können", erklärte Cathleen Jones, Forschungsleiterin und Teil des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien.
"Diese Art von Bewegung ist möglicherweise häufiger als bisher angenommen, insbesondere in Gebieten mit lockerem Boden in der Nähe der Oberfläche."
Jones und ihr JPL-Kollege Blom von der NASA fanden die Informationen im interferometrischen Radar mit synthetischer Apertur (inSAR) der NASA, das im Juni 2011 und Juli 2012 auf dem Radar für synthetische Aperturen mit unbewohnten Luftfahrzeugen der Agentur über die Region flog. Das Radar kann Verschiebungen in der Erdoberfläche erkennen.
Das Sinkloch, das voller Wasser und gemahlener Feststoffe ist und immer größer wird, stürzte nach mehreren kleinen Erdbeben ein und nachdem die Gemeinde auf „sprudelndes Erdgas“ in der Region aufmerksam geworden war, erklärte die NASA.
"Es wurde durch den Einsturz einer Seitenwand eines unterirdischen Speicherhohlraums verursacht, der mit einem nahe gelegenen Bohrloch verbunden war, das von der Texas Brine Company betrieben wird und Occidental Petroleum gehört", fügte die Agentur hinzu.
"Untersuchungen vor Ort ergaben, dass der mehr als 914 Meter unter der Erde gelegene Speicherhohlraum näher am Rand des unterirdischen Salzstocks von Napoleonville abgebaut wurde als gedacht." (Ein Salzstock ist ein Ort in Sedimentgesteinen, an dem Salz unter die Oberfläche gedrückt wird.)
Die Messungen des Gebiets wurden erst im Oktober 2013 durchgeführt, da das wachsende Dolinenloch die nahe gelegene Gemeinde sowie eine Autobahn in der Region bedroht.
Quelle: NASA
