Die Lander-Plattform für den Spirit Rover der NASA wurde zum ersten Mal in einer atemberaubenden hochauflösenden Farbe aus der Mars-Umlaufbahn fotografiert - etwas mehr als 8 Jahre, nachdem der mittlerweile legendäre Roboter die sengende atmosphärische Hitze des 6-minütigen Eintauchens durch die Marsatmosphäre überstanden und auf a gesprungen war Halten Sie am 3. Januar 2004 im Gusev-Krater an.
Der dreiblättrige Landeplatz von Spirit wurde vor wenigen Tagen am 29. Januar 2012 um 15:04 Uhr von dem leistungsstarken Raumschiff Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA in Farbe abgebildet. lokale Marszeit.
Das MRO-Raumschiff schwebte über ihm und nahm das Bild von Spirit's Lander mit der hochauflösenden HiRISE-Kamera aus einer Entfernung von etwa 262 Kilometern auf.
„HiRISE hat noch nie zuvor den eigentlichen Lander für den Spirit Rover in Farbe auf der Westseite des Bonneville-Kraters abgebildet“, schreibt Alfred McEwen, HiRISE Principal Investigator an der University of Arizona.
Während Spirit sich schützend in den mit Airbag gepolsterten Lander kokonierte, prallte er ungefähr zwei Dutzend Mal ab, bevor er sich auf der Mars-Ebene etwa eine Viertelmeile vom Bonneville-Krater entfernt ausruhte. Dann entfalteten sich ihre Landeblätter, die Airbags wurden teilweise zurückgezogen und Spirit fuhr schließlich vom Landeplatz ab.
"Der Lander ist immer noch hell, aber mit einer rötlichen Farbe, wahrscheinlich aufgrund einer [Mars] Staubschutzhülle."
Spirit fuhr zunächst zum Bonneville Crater und umrundete einen Teil des Randes, bevor er in Richtung Columbia Hills, etwa 2 Meilen östlich, davon raste. Sie erklomm schließlich den Gipfel des Husband Hill und fuhr die gegenüberliegende Seite des vulkanischen Merkmals Home Plate hinunter, auf dem sie heute ruht - siehe Reisekarte unten.
„Am Nordrand des Bonneville-Kraters ist noch ein heller Fleck von einem Rest des Hitzeschilds sichtbar. Die Rückschale und der Fallschirm sind immer noch hell, wurden aber nicht in dem schmalen Farbstreifen festgehalten. “
"Der Rover selbst ist immer noch in der Nähe von" Home Plate "in den Columbia Hills zu sehen, aber es gibt keine offensichtlichen Anzeichen für Roverspuren, die vom Wind gelöscht werden", bemerkt McEwen.
Hier ist ein Foto von Spirit, das auf den Lander zurückblickt - jetzt zum ersten Mal in Farbe aus dem Orbit -, um eine vergleichende Ansicht zu erhalten, bevor sie für immer losfuhr.
Spirit ertrug mehr als sechs Jahre Bonuszeiterkundung über ihre geplante 90-Tage-Mission hinaus. Und die Gelegenheit bewegt sich noch heute auf dem Mars!
Curiosity - der neueste, größte und vielleicht letzte Marsrover der NASA - rast durch den interplanetaren Raum, um im August 2012 im Gale Crater zu landen.
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