Für das bloße Auge scheinen Tiefseeschwämme völlig still zu sitzen und sich auf eine Stelle auf dem Meeresboden zu beschränken. Aber in Wirklichkeit bewegen sich die squidgy Kreaturen ziemlich viel und stoßen manchmal mächtiges "Niesen" aus, indem sie ihren gesamten Körper auf einmal zusammenziehen.
Möglicherweise verpassen Sie jedoch Ihre Chance, "Gesundheit" zu sagen, da Schwammniesen laut einer kürzlich durchgeführten Studie in Zeitlupe auftreten.
Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) haben das Verhalten vor der Kamera mithilfe von Zeitrafferfotografie erfasst, so eine Aussage, die die Studie beschreibt. Ihre Kameras befinden sich etwa 4.000 Meter unter der Meeresoberfläche an einem Langzeitstudienort namens Station M, der etwa 220 Kilometer vor der zentralkalifornischen Küste liegt. Während ein Forscher alte Zeitrafferfotos des Meeresbodens durchblätterte, bemerkte er etwas Unerwartetes.
"Alle sahen zu, wie Seegurken und Seeigel auf dem Meeresboden herumschnüffelten, aber ich beobachtete den Schwamm. Und dann änderte sich die Größe des Schwamms", sagte die Hauptautorin Amanda Kahn, eine ehemalige MBARI-Postdoktorandin, in der Erklärung.
Kahn und ihr Co-Autor Clark Pennelly, ein Atmosphärenforscher an der Universität von Alberta, sahen sich die Bilder genauer an und stellten fest, dass sich mehrere Glasschwämme, die wie Tulpen aus dem Meeresboden ragen, in einem rhythmischen Muster zusammenzuziehen und auszudehnen schienen im Laufe der Zeit. Die Forscher sahen ähnliche Bewegungen von Sputnik-Schwämmen, die ihre "sonnenschirmartigen" Filamente im umgebenden Wasser periodisch entfalteten und zurückzogen. "Es ist noch nicht bekannt, wie das Timing dieser Rhythmen ist oder warum sie so ablaufen, wie sie es tun", fügte Kahn hinzu.
Schwämme filtern normalerweise Nährstoffe aus dem Wasser, um sich zu ernähren, und frühere Untersuchungen haben ergeben, dass die Kreaturen das Futter nicht so effizient filtern können, wenn sie ihren Körper zusammenziehen. Die Co-Autorin Sally Leys, Professorin am Department of Biological Sciences der University of Alberta, hat ein ähnliches Verhalten bei Süßwasserschwämmen beobachtet, das durch im Wasser zirkulierende Partikel gereizt werden und sich zusammenziehen kann, um die kontaminierte Flüssigkeit aus ihrem Körper zu drücken - ähnlich wie wir unseren Mund und unsere Nase von Staub befreien, wenn wir niesen.
Ein Süßwasserschwamm kann laut MBARI-Aussage etwa 40 Minuten dauern, um ein einzelnes Niesen zu vervollständigen. In dem neuen Filmmaterial dauerte das Niesen Stunden oder sogar Wochen. "Die Tiefsee ist ein dynamischer Ort, aber sie arbeitet auf einer anderen Zeitskala ... als unsere Welt", sagte Kahn.
Die Studie wurde erstmals am 2. Januar in der Zeitschrift Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography veröffentlicht. Eine endgültige Version des Papiers wird diesen Sommer in einer Sonderausgabe derselben Zeitschrift erscheinen.
