Künstlerische Darstellung von HD 21749c, dem ersten erdgroßen Planeten, der vom Transiting Exoplanets Survey Satellite der NASA gefunden wurde, sowie von seinem Geschwister HD 21749b, einer warmen Welt in Sub-Neptun-Größe. In einer neuen Studie entdeckte ein Forschungsteam unter der Leitung von Björn Benneke, Professor am Institut für Exoplanetenforschung der Université de Montréal, Wasserdampf und wahrscheinlich sogar Regenwolken in der Atmosphäre des Exoplaneten K2-18 b.
(Bild: © Robin Dienel, mit freundlicher Genehmigung der Carnegie Institution for Science)
Der neueste Planetenjäger der NASA macht sich auf die Suche nach intelligenten Außerirdischen.
Wissenschaftler, die an der Mission Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der Weltraumbehörde arbeiten, werden mit dem 100-Millionen-Dollar-Projekt Breakthrough Listen zusammenarbeiten Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI), gaben Mitglieder beider Teams heute (23. Oktober) bekannt.
"Es ist aufregend, dass die weltweit leistungsstärkste SETI-Suche mit unseren Partnereinrichtungen auf der ganzen Welt mit dem TESS-Team und unserer leistungsfähigsten Planetenjagdmaschine zusammenarbeitet", so Pete Worden, Executive Director von Breakthrough Initiatives Durchbruch Listen Projekt, sagte in einer Erklärung.
"Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit, wenn wir versuchen, eine der tiefgreifendsten Fragen zu unserem Platz im Universum zu beantworten: Sind wir allein?" Worden fügte hinzu.
Tess startete im April 2018 in die Erdumlaufbahn, um nach außerirdischen Planeten zu suchen, die helle, relativ nahe gelegene Sterne umkreisen. Das Raumschiff erledigt diese Arbeit über die "Transitmethode", bei der nach leichten Einbrüchen der Sternhelligkeit gesucht wird, die entstehen, wenn ein umlaufender Planet das Gesicht des Sterns aus der Perspektive von TESS kreuzt.
Diese Strategie wurde vom Vorgänger der TESS, der NASA, mit großer Wirkung eingesetzt Kepler-Weltraumteleskop, die etwa 70% der rund 4.000 bekannten außerirdischen Welten entdeckten. Aber TESS wird wahrscheinlich noch produktiver sein und im Verlauf seiner zweijährigen Hauptmission vielleicht 10.000 oder mehr neue Exoplaneten finden, haben Teammitglieder gesagt.
Bis heute hat TESS mehr als 1.000 "Objekte von Interesse" entdeckt, von denen 29 sind bestätigte außerirdische Planeten.
Da sich TESS auf Sterne in der kosmischen Nachbarschaft der Sonne konzentriert, eignen sich einige Funde der Mission für Folgestudien mit anderen Instrumenten. Zum Beispiel sollte das leistungsstarke James Webb-Weltraumteleskop der NASA, ein Observatorium im Wert von 8,8 Milliarden US-Dollar, das 2021 starten soll, in der Lage sein, die Atmosphäre mehrerer von TESS entdeckter Planeten auf Biosignaturgase zu untersuchen.
Breakthrough Listen plant, eigene Scans durchzuführen, aber die Organisation wird nach "Technosignaturen" suchen, die aus TESS-Welten stammen. Technosignaturen sind Indikatoren für fortgeschrittene außerirdische Zivilisationen und kommen in vielen möglichen Formen vor - einschließlich "Leckagen" aus Fernseh- und Radiosendungen, die theoretisch die Anwesenheit der Menschheit gegenüber intelligenten Außerirdischen verraten könnten.
Breakthrough Listen wird nun TESS-Objekte von Interesse zu seiner Zielliste hinzufügen und vielversprechende Welten mit einer Reihe von Instrumenten scannen, darunter die Radioteleskope Green Bank und Parkes in West Virginia bzw. Australien. das MeerKAT-Funkfeld in Südafrika; und das optische Teleskop Automated Planet Finder in Kalifornien. Die beiden Teams werden auch zusammenarbeiten, um die Datenanalysestrategie von Breakthrough Listen zu verfeinern.
"Wir sind sehr begeistert von der Teilnahme an der Breakthrough Listen SETI-Suche", sagte Sara Seager, stellvertretende Wissenschaftsdirektorin am Massachusetts Institute of Technology, TESS. "Von allen Exoplaneten-Bestrebungen hält nur SETI das Versprechen, Zeichen eines intelligenten Lebens zu identifizieren."
Die Forscher werden auch nach Anomalien in den stellaren "Lichtkurven" suchen, die TESS sammelt. Solche Kuriositäten könnten möglicherweise durch die Umlaufbahn von Megastrukturen verursacht werden, die von fortgeschrittenen Zivilisationen gebaut wurden - eine Hypothese, die kürzlich dank Analysen von Kepler-Beobachtungen auf den Prüfstand gestellt wurde.
"Die Entdeckung des Kepler-Raumfahrzeugs von Boyajians Stern, ein Objekt mit wilden und scheinbar zufälligen Variationen in seiner Lichtkurve, löste große Aufregung und eine Reihe möglicher Erklärungen aus, von denen Megastrukturen nur eine waren ", sagte Andrew Siemion, Leiter des Breakthrough Listen-Wissenschaftsteams an der University of California. Berkeleys SETI Research Center, sagte in der gleichen Erklärung.
"Follow-up-Beobachtungen haben gezeigt, dass Staubpartikel in der Umlaufbahn um den Stern für die Verdunkelung verantwortlich sind, aber Studien zu solchen Anomalien erweitern unser Wissen über Astrophysik und werfen ein breiteres Netz auf die Suche nach Technosignaturen", fügte Siemion hinzu .
Breakthrough Initiatives wurde 2015 vom Milliardär Yuri Milner gegründet, um das Leben im Universum zu untersuchen. Weitere Projekte der Breakthrough Initiative sind Breakthrough Watch, mit dem nahe gelegene felsige Exoplaneten untersucht werden sollen, und Durchbruch Starshot, das Technologien entwickelt, um fremde Welten aus nächster Nähe zu erkunden.
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