HINWEIS: Dies war der Beitrag des Space Magazine zum Aprilscherz, nur für den Fall, dass Sie sich fragen. Brian wird für immer von der Brian Bat Foundation in Erinnerung bleiben…
Am Sonntag, dem 15. März, startete Space Shuttle Discovery von Cape Canaveral aus und startete die äußerst erfolgreiche Mission STS-119, um die Internationale Raumstation (ISS) „einzuschalten“. Leider wurde ein winziger blinder Passagier entdeckt, der sich an den Außentank des Shuttles klammerte und sich weigerte, sich zu bewegen. Während des gesamten Sonntags wartete die NASA darauf, dass die Fledermaus mit freiem Schwanz (von Ihnen inoffiziell „Brian“ genannt) wegflog. Leider hielt Brian an Discovery bis zum Start fest. Die NASA machte sogar ein Foto des Shuttles, als es den Startturm räumte. Brian war immer noch daran befestigt. Er war nicht an den externen Tank gefroren (Infrarotbilder zeigten, dass die Fledermaus warm war), ein Wildtierexperte studierte die letzten Bilder von Brian und informierte die Raumfahrtbehörde, dass Brian tatsächlich einen gebrochenen Flügel erlitten hatte und nicht einmal wegfliegen konnte als sich die Raketen entzündeten.
Obwohl die NASA zunächst nicht für den Tod des kleinen Tieres verantwortlich war (was den gesamten Vorfall als „traurig, aber unvermeidlich“ bezeichnet), verfolgt ein Beamter des Bundesstaates Florida rechtliche Schritte gegen das Bodenpersonal am Kap. Gemäß dem staatlichen Tierschutzgesetz kann die NASA wegen Fahrlässigkeit angeklagt werden, nachdem sie nur geringe Anstrengungen unternommen hat, um eine „Tierinteraktion“ mit dem Launchpad zu verhindern, und offensichtlich nicht bereit ist, Brian vor dem Start von Hand zu entfernen. Wie von der lokalen Presse untersucht, gibt es bei Shuttle-Starts jedoch weitaus mehr Todesfälle bei Tieren, als wir glauben…
“In erster Linie muss die Sicherheit der Besatzung gewährleistet sein", Sagte die NASA-Sprecherin Francis Rae."Es ist bedauerlich, dass die Behörde wegen des Todes eines Tieres gerügt werden könnte, aber im Interesse der Sicherheit und eines reibungslosen Startvorgangs werden wir alle vom Staat als notwendig erachteten vorbeugenden Maßnahmen ergreifen.”
Es stellt sich heraus, dass die NASA ein wenig schockiert ist, dass ein Beamter aus Florida beschlossen hat, das Problem weiter zu verfolgen. Die NASA und Florida sind seit Beginn des Weltraumzeitalters sehr eng miteinander verbunden. Dies ist der erste Vorwurf der strafrechtlichen Nachlässigkeit über den Tod eines Tieres (möglicherweise als Reaktion auf das große internationale Interesse an der Geschichte). Die Agentur erkannte kaum, dass der Tod einer unglücklichen Fledermaus sie vor Gericht bringen könnte.
“Die NASA genießt die völlige Freiheit des Luftraums über dem Staat, die Behörde muss sich jedoch weiterhin an die Gesetze des Staates halten, unabhängig davon, wie unbedeutend die Regeln im Vergleich zu den Bemühungen der USA im Weltraum erscheinen mögen. ” - Erklärung der Staatsanwaltschaft in Florida
Laut lokaler Presse kann die NASA für den vermeidbaren Tod der Fledermaus nach denselben staatlichen Gesetzen bestraft werden, die den Warentransport regeln (d. H. Firmeneigene Fahrzeuge haften, wenn sie gefährdete Tierarten auf Autobahnen in Florida treffen). Wenn ein Lastwagen auf einer Autobahn einen Fledermaus mit freiem Schwanz trifft und der Fahrer von einem Polizisten angehalten wird, ist die Firma, der der Lastwagen gehört, verantwortlich. „Dies ist genau die gleiche Regel, die auch für die NASA gilt. Während des Betriebs des Shuttles wurde eine Fledermaus mit freiem Schwanz getötet. In den Augen des Landkreises unterscheidet sich das nicht von einem Walmart-LKW, der über ein geschütztes Tier fährt. Wie ein Puma [das Staatstier] “, berichtete der Orlando Sentinel.
Unabhängig vom Ergebnis der möglichen rechtlichen Schritte hat die NASA bereits Pläne für ein Anti-Vogel- / Anti-Fledermaus-Netz vorbereitet, das die Startrampe nach der Außeninspektion, jedoch vor dem Start umgibt. Hier stolperte die NASA und führte am Samstag, dem 14. März, eine Inspektion des externen Panzers von Discovery durch, aber die pneumatischen Krane (mit denen die Inspektoren zum aufrechten Shuttle gehoben wurden) wurden am Starttag vom Startfeld entfernt. Wenn die NASA Brian von Hand entfernen müsste (wenn sie wüssten, dass er verletzt ist), hätte sich der Discovery-Start noch weiter verzögert, um darauf zu warten, dass Kräne und Personal vor Ort eintreffen.
Es wird nicht angenommen, dass diese vorbeugende Maßnahme die verbleibenden Shuttle-Starts beeinflusst (bevor das Shuttle 2010 außer Betrieb genommen wird), aber das Netz wird in den Startturm des Constellation-Programms eingebaut, dessen Start für 2015 geplant ist (oben abgebildet).
“Schätzungen zufolge belaufen sich die Kosten für das Netz auf rund 10 Millionen US-Dollar", Sagte Rae. „Wenn Sie jedoch unvorhergesehene Projektüberschreitungen und Designprobleme berücksichtigen, können sich diese Kosten leicht verdreifachen. Möglicherweise mehr. Wir haben einfach nicht die Technologie, um ein so großes, leichtes Netz herzustellen. Es wird sich jedoch auf lange Sicht lohnen.”
Es scheint, dass das Netz für einen NASA-Mitarbeiter nicht zu früh kommen kann. Kurz nach dem Start von Discovery an diesem schicksalhaften Sonntagabend interviewte der Orlando Sentinel die Sicherheitsbeauftragte für den Start, Aniline Lo, die sich eingehend mit den tatsächlichen Kosten eines Shuttle-Starts befasste.
“…Natürlich sterben Tiere beim Start. Wir hatten während des Aufstiegs Kollisionen mit Adlern, wir haben sogar tote Ratten, Mäuse und Gophers auf dem Pad gefunden, und in der Vergangenheit wurden auch einige größere Tiere verletzt. Da das Kap von Wasser umgeben ist, ist es schwer zu verhindern, dass Alligatoren zu nahe kommen […] Shuttle-Abgase können diese Reptilien verletzen und ihre Behandlung erschweren. Es scheint auch, dass der Blitz der Booster bei einigen Tieren, einschließlich Kaninchen, Verwirrung stiftet und sie beim Abheben tatsächlich auf die Startrampe zieht. Das endet immer sehr schlecht. ” - Aniline Lo, Sicherheitsbeauftragte der NASA
Lo ging dann nach dem Start detailliert auf die Aufräumarbeiten ein. „Es ist eine Schande, dass das Adrenalin vor dem Start durch Ihren Körper pumpt, aber es liegt an meinem Team, das Chaos zu beseitigen, das den Wermutstropfen verursacht," Sie sagte. „Wenn Sie Roadkill für schlecht hielten, stellen Sie sich vor, es wäre geröstet. Hunderttausende Dollar nach dem Start könnten in Arbeitsstunden eingespart werden [für Aufräumarbeiten] wenn diese Tiere daran gehindert werden, sich den Raketen zu nähern.”
Die traurige Geschichte von Brian the Bat faszinierte die Welt, aber es sieht so aus, als wäre sein Tod die Spitze des Eisbergs. Er wurde zuerst auf der Social-Networking-Site Twitter und auf Astroengine.com genannt. Am Starttag erschien @DiscoveryBat auf Twitter und twitterte anscheinend aus dem All und twitterte bis heute. Sogar die Mainstream-Medien bezeichnen die unglückliche Fledermaus als „Brian“. Infolgedessen wurde die Brian Bat Foundation gegründet, um Tierversuche im Weltraum anzuerkennen. Es scheint jedoch, dass der Geltungsbereich der Stiftung jetzt auf alle Vögel, wütenden Alligatoren und Kaninchen auf oder in der Nähe der Startrampe des Shuttles während des Starts ausgedehnt werden muss.
Quelle: Orlando Sentinel
