Die NASA hat SpaceXs Starship, Blue Origin's Blue Moon und drei weitere kommerzielle Mondlander-Ideen für ihr Artemis Moon-Programm rekrutiert.
Heute (18. November) gab die NASA die Auswahl von SpaceX, Blue Origin, Sierra Nevada Corp., Ceres Robotics und Tyvak Nano-Satellite Systems, Inc. für das Commercial Lunar Payload Services-Programm (CLPS) bekannt. Die fünf Unternehmen können nun versuchen, der NASA Roboternutzlasten an die Mondoberfläche zu liefern, um den Weg für die Rückkehr der Astronauten zum Mond bis 2024 zu ebnen.
"Amerikanische Luft- und Raumfahrtunternehmen aller Größen schließen sich dem Artemis-Programm an", sagte der NASA-Administrator Jim Bridenstine in einer Erklärung. "Die Erweiterung der Gruppe von Unternehmen, die berechtigt sind, Nutzlasten an die Mondoberfläche zu senden, treibt Innovationen voran und senkt die Kosten für die NASA und die amerikanischen Steuerzahler. Wir erwarten Möglichkeiten, eine breite Palette von Nutzlasten für Wissenschaft und Technologie bereitzustellen, um unsere Vision für die Monderkundung zu verwirklichen eine Realität und unser Ziel, Menschen zur Erforschung des Mars zu schicken, voranzutreiben. "
Die fünf Unternehmen schließen sich im November 2018 neun weiteren von CLPS ausgewählten Unternehmen an und bringen die Gesamtzahl der Hoffnungsträger für private Mondlander auf 14 Unternehmen.
Die neu ausgewählten fünf sind:
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- Blauer Ursprung, Kent, Washington
- Ceres Robotics, Palo Alto, Kalifornien
- Sierra Nevada Corporation, Louisville, Colorado
- SpaceX, Hawthorne, Kalifornien
- Tyvak Nano-Satellite Systems Inc., Irvine, Kalifornien
Dazu gehören Moonlander-Konzepte aller Größen. Sie reichen von dem wirklich massiven - SpaceXs hoch aufragenden Raumschiff - Fahrzeug über die Landung mehrerer Rover auf dem Mond bis hin zu kleineren einmaligen Sonden wie dem von Tyvak Nano-Satellite Systems vorgeschlagenen kastenförmigen Konzept.
"Die CLPS-Initiative wurde entwickelt, um das Fachwissen und die Innovation der Privatindustrie zu nutzen, um schnell zum Mond zu gelangen", sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator der NASA-Direktion für Wissenschaftsmission, in der Erklärung. "Während wir eine stetige Kadenz von Lieferungen aufbauen, werden wir unsere Fähigkeit erweitern, neue Wissenschaft auf der Mondoberfläche zu betreiben, neue Technologien zu entwickeln und menschliche Explorationsziele zu unterstützen."
Das Lander-Konzept von Blue Origin basiert auf dem ungeschraubten Fahrzeug Blue Moon, das der Milliardärsgründer des Unternehmens, Jeff Bezos, Anfang dieses Jahres angekündigt hatte.
Sierra Nevada Corp. und Ceres Robotics entwickeln mittelgroße Lander, die möglicherweise in Zukunft auf größere Fahrzeuge skaliert werden könnten.
Die NASA plant, private Mondlander dieser Partnerunternehmen einzusetzen, um Rover wie den neuen Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) der Agentur an den Südpol des Mondes zu liefern. Andere Nutzlasten könnten Kraftwerke, wissenschaftliche Experimente und andere Mondinfrastrukturen sein.
Die NASA plant, bis November 2028 insgesamt 2,6 Milliarden US-Dollar für ihre CLPS-Verträge auszugeben. Die 14 derzeit am Programm beteiligten Unternehmen können auf NASA-Lieferservices bieten.
"Alle bringen unterschiedliche Stärken und unterschiedliche Ideen auf den Tisch", sagte Clarke heute in einer Telefonkonferenz mit Reportern. "Das ist die Absicht, den Pool wirklich zu erweitern - zusätzliche Fähigkeiten mit neuen, innovativen Ideen zu erweitern, damit unser Lösungspaket jetzt etwas breiter ist."
Im Juli vergab die NASA die ersten drei Aufträge im Rahmen des Programms und vergab Lander-Missionen an Unternehmen wie Astrobotic, Intuitive Machines und Orbit Beyond. Orbit Beyond hat diesen Vertrag gekündigt, ist jedoch weiterhin berechtigt, auf zukünftige Gelegenheiten zu bieten.
"Durch den Kauf von Fahrten zum Mond, um wissenschaftliche Untersuchungen durchzuführen und neue Technologiesysteme zu testen, anstatt die Liefersysteme zu besitzen, kann die NASA viel früher und kostengünstiger viel mehr tun und gleichzeitig einer von vielen Kunden auf den Landern unserer Handelspartner sein." Steve Clarke von der NASA, stellvertretender stellvertretender Administrator für Exploration in der Wissenschaftsdirektion, sagte in der Erklärung.
Artemis zielt darauf ab, die erste Frau und den nächsten Mann bis 2024 auf die Mondoberfläche zu bringen und bis 2028 eine langfristige, nachhaltige menschliche Präsenz auf und um den Mond zu etablieren.
Solche Aktivitäten werden der NASA helfen, das Know-how zu entwickeln, das erforderlich ist, um Stiefel auf den Mars zu bringen, was die Agentur in den 2030er Jahren tun möchte, haben Vertreter der Agentur betont.
Die NASA sucht auch nach dem privaten Sektor, um Mondlander mit Besatzung zu entwickeln. Im vergangenen Mai hat die Agentur 11 Unternehmen ausgewählt, um Studien durchzuführen und Prototypen zu bauen. Diese 11 hatten bis zum 1. November Zeit, detaillierte Vorschläge für den Artemis Human Lander einzureichen, und die NASA wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres bis zu vier Finalisten auswählen.
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Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte besagte, dass die neu ausgewählten Unternehmen private Mondlander für die NASA bauen würden. Ihre Auswahl macht sie berechtigt, um kommerzielle Mondlanderverträge zu konkurrieren. Auch wenn Orbit Beyond Anfang dieses Jahres von seinem Landervertrag zurückgetreten ist, bleibt das Unternehmen Teil des CLPS-Programms und ist berechtigt, bei zukünftigen Gelegenheiten zu konkurrieren.
