Die Neugier blickt nach Osten zurück zur Sanddüne „Dingo Gap“ im Gale Crater
Nach dem Überqueren der 1 Meter hohen Düne auf Sol 539, Februar. Bildnachweis: NASA / JPL / Ken Kremer- kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Siehe Dünen- und Radmosaike unten - Story aktualisiert [/ caption]
Das Team, das die epische Wanderung des NASA Curiosity Rover über den Boden des Gale Crater leitet, hat neue Fahrstrategien und einen neuen Weg nach vorne gewählt, um auf die unerwarteten Radschäden zu reagieren, die in den letzten Monaten durch das Überfahren von Feldern mit rauhen Red Planet-Felsen verursacht wurden.
Diese Woche wiesen die Ingenieure den Dünenbuggy Curiosity an, zum ersten Mal seit der Landung eine längere Strecke rückwärts über die Marsoberfläche zu fahren.
Das Fahrzeug in SUV-Größe hat offenbar den Machbarkeitstest für das Rückwärtsfahren mit Bravour bestanden und ist nun auf dem besten Weg zu der aufregenden Reise, die auf die Sedimentschichten am Fuße des hoch aufragenden Mount Sharp abzielt - dem primären Missionsziel -, das 5,5 Meilen erreicht km) in den Marshimmel und besitzt wasserveränderte Mineralien.
"Wir wollten in unserem validierten Toolkit rückwärts fahren, da es Teile unserer Route geben wird, die schwieriger sein werden", sagte Jim Erickson, Projektmanager für Neugierde, vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung.
Am Dienstag, dem 18. Februar, fuhr Curiosity nicht nur rückwärts, sondern die zurückgelegte Strecke von 100,3 Metern markierte ihren weitesten eintägigen Fortschritt seit über drei Monaten.
Und sie bewegt sich jetzt auch über das begehrte glattere Mars-Terrain, wie erhofft, als das Team beschloss, die Traversenroute auf der Grundlage hochauflösender Bildbeobachtungen zu ändern, die von der Teleskopkamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA über dem Kopf gesammelt wurden.
Ziel ist es, den Verschleiß der Räder mit 20 Zoll Durchmesser zu minimieren.
Die Ingenieure waren gezwungen, neue Fahrtechniken zu entwickeln und eine neue Route in Betracht zu ziehen, nachdem die Aluminiumräder in den letzten Monaten beim Überfahren von mit scharfkantigen Marsfelsen übersäten Feldern erhebliche Reifenpannen und Risse hatten.
"Wir haben unseren Fokus geändert, um das Gesamtbild für das Erreichen der Hänge des Mount Sharp zu betrachten und verschiedene potenzielle Routen und verschiedene Einstiegspunkte in das Zielgebiet zu bewerten", sagte Erickson.
„Keine Route wird perfekt sein. Wir müssen die besten der Unvollkommenen herausfinden. “
Um das glatte Gelände und die wissenschaftsreichen Ziele auf dem Weg vor uns zu erreichen, musste der sechsrädrige Rover zunächst ein Tor passieren, das als Sanddüne „Dingo Gap“ bekannt ist.
"Moonlight Valley" ist der Name des atemberaubenden neuen Gebietsschemas jenseits von Dingo, sagte John Grotzinger, Principal Investigator von Curiosity, von Caltech gegenüber dem Space Magazine.
Die Neugier durchquerte am 9. Februar mühelos die 3 Meter hohe Dingo Gap-Sanddüne und wanderte weiter zu Zielen im „Moonlight Valley“ und in der Region dahinter.
"Moonlight Valley hat viele Adern", sagte mir Grotzinger.
"Wir sehen rezessives Grundgestein."
Seitdem Curiosity das Dingo Gap-Gateway passiert hat, hat er seit der Landung am 6. August 2012 weitere 285,5 Meter (937 Fuß) zurückgelegt, um eine Gesamt-Kilometerzahl von 5,21 Kilometern zu erreichen.
„Nachdem wir die Düne überwunden hatten, fuhren wir in einem Gelände, das so aussieht, wie wir es aufgrund der Orbitaldaten erwartet hatten. Es gibt weniger scharfe Steine, viele davon sind lose und an den meisten Stellen wird das Fahrzeug durch etwas Sand gepolstert “, sagte Erickson.
Das kurzfristige Ziel von Curiosity ist es, ihren nächsten wissenschaftlichen Wegpunkt namens Kimberly (früher KMS-9 genannt) zu erreichen, der etwa 1,1 Kilometer vor ihr liegt.
Kimberly ist für das Wissenschaftsteam von Interesse, da es sich an der Schnittstelle verschiedener Gesteinsschichten befindet.
Der 1-Tonnen-Roboter kann angewiesen werden, in einen anderen Felsen bei Kimberly zu bohren.
Wenn sie genehmigt würde, wäre Kimberly ihre erste seit dem Bohren seit dem Bohren in das Cumberland Rock Target im letzten Frühjahr und seit dem Verlassen der Yellowknife Bay Region im Juli 2013, wo sie eine bewohnbare Zone entdeckte.
Bis heute liegt der Kilometerzähler von Curiosity bei 5,2 Kilometern und sie hat über 118.000 Bilder aufgenommen. Der Roboter hat noch etwa 5 km Zeit, um die Ausläufer des Mount Sharp zu erreichen.
In der Zwischenzeit wurde der Schwester-Opportunity-Rover der NASA gerade von MRO aus der Umlaufbahn abgebildet, als sie zu Beginn ihres 2. Jahrzehnts auf dem Gipfel des Solander Point auf der gegenüberliegenden Seite des Mars Tonmineralaufschlüsse erkundete, um die Geheimnisse des Roten Planeten zu untersuchen.
Und zwei neue Orbiter streifen zum Roten Planeten, um die Invasionsflotte der Erde zu stärken - MAVEN der NASA und MOM Indiens.
Seien Sie gespannt auf Kens anhaltende Neugierde, Gelegenheit, Chang'e-3, SpaceX, Orbitalwissenschaften, LADEE, MAVEN, MOM, Mars und weitere Nachrichten zur Planeten- und menschlichen Raumfahrt.
