Zwei NASA-Astronauten zogen ihre Raumanzüge für die Bewertung der Passgenauigkeit in einer Testversion des kommerziellen CST-100-Weltraumtaxis der Boeing Company an, das diese Woche vorgestellt wurde, um den ersten Blick auf das Innere der Kabine zu werfen.
Boeing gehört zu einem Trio amerikanischer Luft- und Raumfahrtunternehmen, darunter SpaceX und Sierra Nevada Corp., die versuchen, die Fähigkeit Amerikas wiederherzustellen, Menschen mit Startkapital aus dem Commercial Crew Program (CCP) der NASA in die Erdumlaufbahn und zur Raumstation zu fliegen.
Die Astronauten Serena Aunon und Randy Bresnik führten eine eintägige Reihe technischer Bewertungen in einem vollständig ausgestatteten Modell des CST-100 durch, während sie die legendären orangefarbenen Startanzüge der NASA aus der Zeit des Space Shuttles trugen.
Während der Tests überwachten die Boeing-Techniker die ergonomische Fähigkeit der Astronauten, auf den Sitzen zu arbeiten und sich während der Benutzung der Kapselausrüstung, der Anzeigekonsolen und der Ablagefächer zu bewegen.
Der Zweck der Tests im Houston Product Support Center von Boeing besteht darin, festzustellen, was gut funktioniert und was geändert werden muss, bevor das endgültige Kapseldesign für den Bau festgelegt wird.
"Es ist ein Upgrade", sagte die Astronautin Serena Aunon bei der Bewertung. "Es ist ein amerikanisches Fahrzeug, natürlich ist es ein Upgrade."
Der frühere NASA-Astronaut Chris Ferguson, der Kommandeur des letzten Shuttle-Fluges (STS-135) von Atlantis, leitet Boeings Testbemühungen als Direktor der Boeing Crew and Mission Operations.
„Das sind unsere Kunden. Sie sind es, die unser Raumschiff in die Flucht schlagen, und wenn wir es nicht so bauen, wie sie es wollen, machen wir etwas falsch “, sagte Ferguson.
"Wir werden wahrscheinlich noch einen Versuch machen und sicherstellen, dass alles so ist, wie es ihnen gefällt."
Die CST-100 ist für die Beförderung einer Besatzung von bis zu 7 Astronauten oder einer Mischung aus Fracht und Besatzung auf Missionen zur erdnahen Umlaufbahn (LEO) und zur Internationalen Raumstation (ISS) um die Mitte dieses Jahrzehnts ausgelegt.
Obwohl es von außen den Kapseln aus der Apollo-Ära von Boeing ähnelt, verwendet das Innere modernste Technologie, einschließlich himmelblauer LED-Beleuchtung und Tablet-Technologie.
Schauen Sie sich dieses Video an, das die Astronauten und Ingenieure während des CST-100-Tests zeigt
Trotzdem ist es Boeings Designziel, die Flugtechnologie so einfach wie möglich zu halten.
"Was Sie nicht finden werden, sind 1.100 oder 1.600 Schalter", sagte Ferguson. "Wenn diese Jungs hier aufsteigen, besteht ihre Hauptaufgabe nicht darin, dieses Raumschiff zu fliegen, sondern darin, sechs Monate lang zur Raumstation zu gehen. Wir möchten sie also nicht mit übermäßig viel Training belasten, um dieses Fahrzeug zu fliegen. Wir möchten, dass es intuitiv ist. “
Der Crew-Transporter CST-100 wird auf der ehrwürdigen Atlas V-Rakete, die von der United Launch Alliance (ULA) vom Launch Complex 41 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida gebaut wurde, in die Umlaufbahn fliegen.
Boeing strebt 2016 einen ersten dreitägigen bemannten Orbital-Testflug der CST-100 an, sagt John Mulholland, Boeing-Vizepräsident und Programmmanager für kommerzielle Programme.
Die erste Docking-Mission zur ISS würde 2017 folgen - abhängig von der sehr unsicheren Finanzierung, die der Kongress für die NASA genehmigt.
Der Atlas V wurde auch ausgewählt, um einen der kommerziellen Konkurrenten von Boeing zu starten, nämlich das von Sierra Nevada Corp. gebaute Dream Chaser Mini-Shuttle.
Das KPCh-Programm der NASA fördert die Entwicklung des CST-100 sowie des SpaceX Dragon und des Sierra Nevada Dream Chaser, um Amerikas Fähigkeit zu ersetzen, Menschen in den Weltraum zu bringen, die nach dem Rücktritt der Space-Shuttle-Orbiter der NASA vor zwei Jahren im Juli 2011 verloren gegangen sind.
Seit 2011 ist jeder amerikanische Astronaut zu 100% von den Russen und ihrer Sojus-Kapsel abhängig, um eine Fahrt zur ISS zu ermöglichen.
"Wir zahlen einem unserer [ISS] -Partner, den Russen, 71 Millionen US-Dollar pro Flugplatz", sagt Ed Mango, Programmmanager der KPCh. "Wir wollen das einer amerikanischen Firma geben, um unsere Crews in den Weltraum zu fliegen."
Gleichzeitig entwerfen und bauen die NASA und ihre Industriepartner die Orion-Crew-Kapsel und den SLS-Schwerlast-Booster, um Menschen zum Mond und zu Zielen im Weltraum, einschließlich erdnaher Asteroiden und Mars, zu schicken.
