Eine SpaceX Falcon 9-Rakete wird am 6. Januar 2020 60 neue Starlink-Satelliten von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida in die Umlaufbahn bringen. Die Falcon 9-Rakete der Mission startete im Mai 2019 auch die ersten Starlink-Satelliten von SpaceX und zwei weitere Missionen.
(Bild: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Florida - SpaceX hat am Samstag die Rakete abgefeuert, die die nächsten Starlink-Satelliten des Unternehmens in den Weltraum befördern wird.
Das Unternehmen führte am Samstag (4. Januar) einen statischen Feuertest einer Falcon 9-Rakete im Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Air Force Station in Florida durch. das Unternehmen sagte auf Twitter. Diese Rakete wird voraussichtlich frühestens am Montag (6. Januar) 60 Starlink-Internetsatelliten ins All schicken. Dies ist der erste Start des Jahres von Floridas Weltraumküste.
Die Falcon 9-Rakete verließ am Freitag (3. Januar) ihren Hangar und ging vor dem geplanten Testschießen ihrer neun Triebwerke der ersten Stufe am Samstag vertikal auf die Startrampe. Die zweistufige Rakete soll am Montag um 21.19 Uhr starten. EST (0219 GMT Dienstag).
Bevor es jedoch gestartet werden kann, hat SpaceX das Fahrzeug einer routinemäßigen Startprobe unterzogen. Der kurze Test, der als statischer Brandtest bezeichnet wird, ist ein Standardbestandteil der Vorstartverfahren und einer der letzten wichtigen Meilensteine vor dem Start. Während des Tests luden die Teams die unterkühlten Treibmittel des Falken - Kerosin und flüssiger Sauerstoff - in die Rakete, bevor sie die neun Merlin 1D-Motoren der ersten Stufe zündeten.
Die Motoren feuerten kurz um 12 Uhr. EST (1700 GMT), der mehr als 1 Million Pfund Schub erzeugte, während der Booster fest auf dem Boden blieb. Die Ingenieure überprüften die Daten, bevor sie beschlossen, den geplanten Startversuch des Falcon 9 am Montagabend fortzusetzen.
"Statisches Feuer abgeschlossen - Ziel ist Montag, der 6. Januar, um 21.19 Uhr EST, um 60 Starlink-Satelliten von Pad 40 in Florida aus zu starten", schrieb SpaceX kurz nach dem Test auf Twitter.
Statischer Brandtest von Falcon 9 abgeschlossen - Ziel Montag, 6. Januar, 21.19 Uhr EST für den Start von 60 Starlink-Satelliten von Pad 40 in Florida, 4. Januar 2020
Der Booster der ersten Stufe von Falcon 9, der diese Mission unterstützt, startete zuvor eine Starlink-Mission, die Iridium-8-Mission und die Telstar 18 VANTAGE-Mission pic.twitter.com/QdailzdG4oJanuar 4, 2020
Im Jahr 2019 startete SpaceX insgesamt 13 Mal. Die letzte Mission bestand aus einem zweimal geflogenen Falcon 9-Booster, der zum dritten Mal in die Höhe schoss trug einen schweren Kommunikationssatelliten für ein in Singapur ansässiges Startup und einen japanischen Breitbandanbieter am 16. Dezember.
Jetzt wird das Unternehmen zurückkehren, um eine dritte Charge von Starlink-Satelliten auf einem bereits vorhandenen Falcon zu loften flog drei erfolgreiche Missionen. Die Rakete mit dem Namen B1049.4 (eine interne SpaceX-Kennung) hat zuvor eine weitere Charge von gehisst Starlink-Satelliten ebenso wie Iridium-8 und Telstar 18 VANTAGE Missionen.
Der Flug am Montag markiert den ersten Start des Jahres von Cape Canaveral aus sowie den ersten Start unter den Augen der neu gegründeten Space Force. Am 20. Dezember Präsident Donald Trump unterzeichnete eine Maßnahme zur Schaffung der US-Raumstreitkräfte als sechster Zweig des Militärs, nachdem der US-Senat ein Verteidigungsgesetz verabschiedet hatte, das den neuen Zweig schuf.
„Weltraumaktivitäten sind für unsere Lebensweise sehr wichtig und die Menschen zählen darauf, dass wir etwas bewirken“, so Brig. General Doug Schiess, Kommandeur des 45. Weltraumflügels der Cape Canaveral Air Force Station, sagte in einer E-Mail-Erklärung. "Unser Flügel wird weiterhin das tun, was wir seit fast 70 Jahren hervorgebracht haben: Wir werden unsere Mission fortsetzen, Kriegskämpfern und unserer Nation einen sicheren Zugang zum Weltraum zu ermöglichen."
An Bord der Veteranenrakete befindet sich SpaceXs dritte Reihe von Starlink-Satelliten, die für den weltweiten Internetzugang ausgelegt sind. Das Unternehmen startete seine erste Gruppe von 60 im Mai letzten Jahres, gefolgt von einem zusätzliche 60 im November und plant, dass seine aufkeimende Konstellation schließlich mehr als 40.000 Satelliten stark sein wird. Durch den Start am Montag wird die derzeitige Anzahl der Satelliten auf fast 180 erhöht, wodurch die Konstellation von Musk die größte im Orbit ist.
Laut Musk wird SpaceX mindestens 400 Starlink-Satelliten im Orbit für eine "geringe" Breitbandabdeckung und 800 Satelliten für eine "moderate" Abdeckung in der Luft benötigen. Mit weniger als 10 weiteren Starts könnte das Unternehmen ab 2020 Breitbanddienste in den USA anbieten.
Die Wetterbedingungen am Montag werden voraussichtlich ideal für den Start sein. Prognostiker prognostizieren eine Wahrscheinlichkeit von mehr als 90 Prozent für günstige Bedingungen beim Abheben, wobei die einzige Sorge Cumuluswolken sind.
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