Northrop Grumman startete ein Cygnus-Raumschiff, das mit NASA-Vorräten (und einigen Leckereien) gefüllt war, am Samstag (15. Februar) an einem internationalen Start mit einem tadellosen Timing zur Internationalen Raumstation.
Eine Antares-Rakete (ebenfalls von Northrop Grumman gebaut) startete um 15.21 Uhr das ungeschraubte Raumschiff Cygnus NG-13. EST (2043 GMT) - das ist "3-2-1" für eine Startzeit - von Pad-0A des Mid-Atlantic Regional Spaceport in der Wallops Flight Facility der NASA.
"Großartiger Start heute", sagte Joel Montalbano, stellvertretender Programmmanager der NASA für die Internationale Raumstation, kurz nach dem Start während eines Live-Kommentars.
Cygnus NG-13 wird am Dienstag (18. Februar) an der Raumstation eintreffen und mehr als 7500 Pfund liefern. (3.400 Kilogramm) an wissenschaftlichen Experimenten, Vorräten und anderen wichtigen Ausrüstungsgegenständen für die Astronauten der Expedition 62. Zu diesen Vorräten gehören einige Leckereien, darunter frisches Obst, eine Auswahl an Süßigkeiten pünktlich zum Valentinstagswochenende sowie ein besonderes Angebot Anfrage der Astronauten.
"Zum ersten Mal senden wir konditionierten Käse auf kleinem Raum, den wir noch übrig haben", sagte Ven Feng von der NASA, Manager des International Space Station Transportation Integration Office, in einer Pressekonferenz hier am Samstag ( 8. Februar).
Das Frachtschiff liefert Keile mit Wisconsin-Cheddar, Parmesan und Fontina-Hartkäse in einem Kühlbeutel, damit die dreiköpfige Expedition 62-Besatzung der Station sie genießen kann. Zu dieser Besatzung gehören der Kommandant Oleg Skripochka von Roscosmos und die NASA-Astronauten Jessica Meir und Andrew Morgan.
Weltraumpionier geehrt
Northrop Grumman nannte das Cygnus NG-13-Raumschiff "SS Robert H. Lawrence" zu Ehren des US-Luftwaffenmajors Lawrence Jr., der 1967 als erster Afroamerikaner als Astronaut ausgewählt wurde. Die US-Luftwaffe wählte aus Lawrence als Astronaut für sein Manned Orbiting Laboratory - eine geplante militärische Raumstation - im Juni 1967, wurde jedoch später in diesem Jahr bei einem Trainingsflugunfall getötet, bevor er den Weltraum erreichen konnte.
Frank DeMauro, Vice President und General Manager von Northrop Grumman für Tactical Space Systems, sagte am Samstag, dass es seinem Team eine Ehre sei, Cygnus NG-13 zu Ehren von Lawrence zu benennen. Die Mission startet während des Black History Month. Die NASA und andere feiern die Beiträge der afroamerikanischen Weltraumpioniere.
"Obwohl seine Karriere durch einen tragischen Unfall unterbrochen wurde, ebnete er den Weg für zukünftige Luft- und Raumfahrtpioniere aller Rassen und ermöglichte eine größere Vielfalt und Inklusion in der gesamten Branche", sagte DeMauro am Samstag. "Während Major Lawrence nie ins All geflogen ist, sind wir stolz darauf, dass Cygnus seinen Namen auf dieser Mission tragen wird."
Eine Wissenschaftsfahrt
Von den fast 4 Tonnen Fracht auf Cygnus sind 2.129 Pfund. (966 kg) davon bestehen aus Geräten für 20 verschiedene wissenschaftliche Experimente auf der Station. Diese Experimente umfassen Studien zum Knochenverlust durch längere Exposition gegenüber Schwerelosigkeit, Bakterien gegen Bakterien, die zu neuen Medikamenten führen könnten, sowie einige Kuherbsen, die im Rahmen eines Weltraumnahrungsexperiments gezüchtet werden sollen.
Heidi Parris, stellvertretende Programmwissenschaftlerin der NASA für das Wissenschaftsbüro der Internationalen Raumstation, sagte, diese Experimente zielen darauf ab, die schwerelose Umgebung der Station zu nutzen, um mehr darüber zu erfahren, wie man von der Erde lebt, auch auf dem Mond und dem Mars.
"Wenn man diese fundamentale Schwerkraft aus der Gleichung herausnimmt, erhält man ein grundlegendes Verständnis dafür, wie die Dinge funktionieren", sagte Parris.
Ein neuartiges Experiment ist Mochii, ein kleines Rasterelektronenmikroskop von der Größe eines Brotkastens, mit dem Astronauten die Zusammensetzung kleiner Partikel wie Trümmer oder Verunreinigungen in Raumanzügen schnell identifizieren können.
"Derzeit hat die ISS einen blinden Fleck, da wir diese Art der Analyse nicht im Orbit durchführen können", sagte James Martinez, Materialwissenschaftler am Johnson Space Center der NASA, der an dem Experiment teilnimmt.
Mochii wurde von der in Seattle ansässigen Firma Voxa gebaut. Es wird im japanischen Kibo-Labor der Station installiert und dient als neue Plattform und Werkzeug für Astronauten und Wissenschaftler.
"Es ist das erste tragbare Rasterelektronenmikroskop der Welt", sagte Christopher Own, CEO von Voxa, in einem wissenschaftlichen Briefing am Samstag. Und jetzt ist es das erste Rasterelektronenmikroskop im Weltraum.
Ein weiteres Schlüsselexperiment auf Cygnus ist das Spacecraft Fire Experiment IV oder Saffire-IV. Wie der Name schon sagt, ist Saffire-IV das vierte Experiment, bei dem untersucht wird, wie sich Feuer an Bord eines Cygnus-Raumfahrzeugs nach Verlassen der Raumstation im Weltraum verhält.
Cygnus NG-13 soll die Station im Mai verlassen. Sobald der Abstand zur Station sicher ist, wird das Feuerexperiment aktiviert, um zu sehen, wie Materialien wie Nomex und Kunststoffplatten, die in Raumanzügen und Raumfahrzeugen verwendet werden, in einem meterlangen Container brennen.
"Der Brandschutz war ein großes Problem, seit wir mit dem Fliegen von Fahrzeugen mit Besatzung in den Weltraum begonnen haben", sagte Gary Ruff, Projektmanager von Saffire-IV am Glenn Research Center der NASA in Cleveland, Ohio. Die neue Studie wird Hochgeschwindigkeitskameras verwenden, um verschiedene Ansichten des Weltraums unter verschiedenen Sauerstoffniveaus zu erfassen, fügte er hinzu.
Hier ist eine Aufschlüsselung der Fracht, die auf Cygnus NG-13 fliegt:
- Besatzungsbedarf: 1,570 lbs. (712 kg);
- Wissenschaftsausrüstung: 2,129 lbs. (966 kg);
- Spacewalk-Ausrüstung: 179 lbs. (81 kg);
- Fahrzeughardware: 3,501 lbs. (1,588 kg);
- Computerressourcen: 30 kg.
Eine Herde Cygnus
Northrop Grummans Cygnus ist eines von zwei privaten Raumfahrzeugen (SpaceXs Dragon-Kapseln sind die anderen), die derzeit Fracht zur Internationalen Raumstation für die NASA transportieren. NG-13 ist die 13. Cygnus-Mission von Northrop Grumman im Rahmen der Commercial Resupply Services der Agentur, um den Weltraum für die NASA zu erreichen. In dieser Zählung ist kein fehlgeschlagener Start im Jahr 2014 enthalten.
Am 31. Januar verließ der Vorgänger von Cygnus NG-13, NG-12, die Raumstation. Northrop Grumman startete Anfang November das Cygnus NG-12-Fahrzeug, während sich ein noch früheres Fahrzeug, NG-11, noch im Orbit befand. Der Start am Freitag markiert den zweiten Doppel-Cygnus-Flug für Northrop Grumman.
Das Cygnus NG-13-Raumschiff von Northrop Grumman wird am Dienstag, dem 18. Februar, um 4 Uhr morgens EST (0900 GMT) auf der Internationalen Raumstation eintreffen und von einem Roboterarm erfasst werden. Der Live-Webcast der NASA über das Rendezvous beginnt um 2:30 Uhr EST (07:30 GMT) und läuft durch die Erfassung von Raumfahrzeugen. Nach einer Pause wird die Fernsehberichterstattung der NASA um 6 Uhr morgens EST (1100 GMT) fortgesetzt, um die Installation von Cygnus NG-13 auf dem Sender zu zeigen.
Besuchen Sie Space.com am Dienstag, um eine vollständige Berichterstattung über die Ankunft und Installation von Cygnus NG-13 auf der Station zu erhalten.
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