Auf dringenden Weltraumspaziergängen sollte die dringende Aufgabe einfach sein: ein schneller 2,5-stündiger Lauf, um einen ausgefallenen Backup-Computer auszutauschen, der mehrere Systeme auf der Internationalen Raumstation steuert, einschließlich Robotik. Aber die NASA will nicht weitermachen, bis Ersatzteile für Raumanzüge eintreffen, nachdem im letzten Sommer ein lebensbedrohliches Anzugleck aufgetreten ist.
Diese Teile befinden sich an Bord des viel verspäteten SpaceX Dragon-Raumfahrzeugs, das auf einer Startrampe sitzt und darauf wartet, dass sich das nächste Fenster öffnet. Aus diesem und anderen Gründen beschloss die NASA, den Start wie geplant am Montag um 16:58 Uhr fortzusetzen. EDT (20.58 Uhr UTC). Der Weltraumspaziergang würde am 22. April stattfinden - wenn Dragon am Mittwoch wie geplant dort ankommt.
"Wir müssen es [Dragon] so schnell wie möglich an Bord bringen", sagte Mike Suffredini, Programmmanager der Internationalen Raumstation, in einer Telefonbesprechung mit Reportern am Sonntag (13. April). Das liegt daran, dass Dragon einen neuen Raumanzug, Komponenten zur Reparatur eines vorhandenen Raumanzugs, kritische Forschungsexperimente und Lebensmittel für die sechs Besatzungsmitglieder der Expedition 39 bei sich hat.
Die Herausforderung besteht jedoch darin, sicherzustellen, dass die Station auch dann bereit ist, wenn der primäre Multiplexer-Demultiplexer (MDM) ausfällt, bevor Spacewalker das Backup ersetzen können. Es gibt mehr als ein Dutzend MDMs auf der Station, aber jedes steuert unterschiedliche Funktionen. Dieses primäre MDM steuert nicht nur einen mobilen Robotertransporter, sondern auch Heizkörper und ein Gelenk, um unter anderem die Solaranlagen der Station zu bewegen. Der Computer befindet sich auf der S0-Fachwerkstation, die Sie in der folgenden Abbildung sehen können.
"Der größte Treiber für uns ist die Positionierung der Solaranlagen, wenn wir auf den nächsten Ausfall schauen", sagte Suffredini. Die NASA muss die Arrays neu positionieren, wenn sich ein Fahrzeug nähert, da Fahnen von den Triebwerken zusätzliche „Lasten“ oder elektrische Energie auf das System bringen können.
Gleichzeitig muss genügend Strom zur Station fließen, damit diese funktioniert. Glücklicherweise ist der Winkel der Sonne heutzutage so, dass das Array für eine Weile an derselben Stelle sitzen kann, mindestens zwei bis drei Wochen, sagte Suffredini. Die NASA hat die Station so konfiguriert, dass das Array automatisch korrekt positioniert wird, selbst wenn der primäre Computer ausfällt.
Die NASA wird heute auch einen mobilen Transporter auf die Station bringen, damit der Roboterarm der Station bereit ist, den Drachen bei seiner Ankunft zu erfassen. Selbst wenn der primäre Computer ausfällt, befindet sich der Transporter an der richtigen Stelle. Wenn sich Dragon erneut verzögert, ist die nächste Startmöglichkeit der 18. April und der Weltraumspaziergang wird zurückgeschoben.
Zu den wertvollen Nutzlasten von Dragon gehören mehrere, die die NASA-Weltraumspaziergänge sicherer machen sollen. Das Anzugleck war auf eine Verunreinigung im Lüfterpumpentrenner von Anzug 3011 zurückzuführen, die ein winziges Loch im Wassertrennteil des Geräts verstopfte. Dann entkam Wasser und stieg in den Helm, was für Luca Parmitano, der im Juli den Raumanzug benutzte, einen Notfall bedeutete.
Die NASA installierte Schnorchel und saugfähige Helmpolster in ihren Raumanzügen, während sie auf die Ergebnisse einer Untersuchung wartete und alle nicht wesentlichen Weltraumspaziergänge zurückschob. Die Agentur hat jetzt Empfehlungen in der Hand und spricht diejenigen an, die hoffen, in diesem Sommer die Weltraumspaziergänge ohne Notfall wieder aufzunehmen.
Heute hat Suffredini auch ein Update zur Kontamination bereitgestellt. "Die Anomalie war das Ergebnis einer Verunreinigung durch Filter, die im Wesentlichen zum Reinigen und Schrubben der Wasserkreisläufe für uns verwendet wurden", sagte er.
„Diese haben große Mengen an Siliciumdioxid in das System eingeführt, und dieses Siliciumdioxid koaguliert schließlich im Bereich des Abscheiders der Lüfterpumpe [Separator]. Nach vielen Anwendungen kann es sich schließlich bis zu dem Punkt ansammeln, an dem es die Löcher verstopft, und Sie können es nicht trenne das Wasser von der Luft. “
Der nächste Weltraumspaziergang wird Anzug 3011 (der im Dezember einen neuen Ventilatorpumpenabscheider für Notfall-Weltraumspaziergänge erhalten hat) und Anzug 3005 verwenden, der den neuen Abscheider an Bord von Dragon verwenden wird. Die Kühlleitungen an Raumanzügen an Bord der Station wurden mit frischem Wasser gespült, um die Bildung von Kieselsäure zu verringern, und Astronauten werden neue Filter verwenden, von denen sie wissen, dass sie sauber sind.
Wenn der Anzug 3005 aus irgendeinem Grund nicht verwendet werden kann, fügte Suffredini hinzu, könnte der neue Anzug stattdessen nach einigen Tests eingesetzt werden, um sicherzustellen, dass er bereit ist. "Wir sind in einer sehr guten Haltung für die EVA [außerbetriebliche Aktivität]", sagte Suffredini.
Die NASA habe noch nicht entschieden, wer auf die Weltraumspaziergänge gehen werde, fügte er hinzu. Auf der Station befinden sich mindestens zwei oder drei Ersatz-MDMs. Die für diesen speziellen Weltraumspaziergang benötigte befindet sich im US-amerikanischen Destiny-Labor, das sich direkt neben der Baustelle S0-Fachwerk und Raumanzug befindet.
Von den „großen 12“ Reparaturarbeiten, für die die Astronauten trainieren, gehört der MDM-Austausch zu den einfachsten, sagte Suffredini und fügte hinzu, dass Astronauten noch nie zuvor auf der Station auf einen externen MDM-Fehler gestoßen sind.
Die letzten Notfall-Weltraumspaziergänge fanden im Dezember statt, um eine ausgefallene Ammoniakpumpe zu ersetzen, die sich auf wissenschaftliche Experimente auf der Station auswirkte. Rick Mastracchio von Expedition 39 war während dieser Weltraumspaziergänge unter den beiden "draußen".
Wir werden Sie über die Umstände auf dem Laufenden halten.
