Bildnachweis: NASA / JPL
Ingenieure haben festgestellt, dass die Landung von Spirit auf dem Mars nicht so reibungslos verlief, wie sie gehofft hatten. Ihr aktueller Plan ist es, die Landeklappe anzuheben, den Airbag wieder hineinzuziehen und die Klappe dann wieder fallen zu lassen. Der Rover schickte die ersten hochauflösenden Stereobilder von der Marsoberfläche nach Hause, die neue Details über die Umgebung des Rovers lieferten. Ein verlockendes Ziel ist ein niedriger Hügel in etwa 2 km Entfernung, der Sedimentschichten aufweisen könnte.
Die Ingenieure und Wissenschaftler von NASAs Spirit sind bestrebt, den Rover von seinem Lander zu holen und das Terrain zu erkunden, das die Bilder von Spirit enthüllen, aber Vorsicht steht an erster Stelle.
Ein zusätzliches „Lift and Tuck“, um entleertes Airbagmaterial aus dem Weg zu räumen, erhöht die Anzahl der Aktivitäten, die Spirit ausführen muss, bevor er seine Räder auf den Marsboden bringen kann.
"Wir werden das linke Blütenblatt des Landers anheben, den Airbag zurückziehen und dann das Blütenblatt wieder nach unten lassen", sagte Art Thompson, taktischer Rover-Uplink-Leiter des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. Diese und andere zusätzliche Aktivitäten haben Druck gemacht Das früheste Szenario für den Roll-off bis zum 14. Januar, und es könnte später sein.
Das erste Stereobildmosaik von Spirit's Panoramakamera lieferte neue Details der Landschaftsformen, einschließlich der etwa 2 Kilometer entfernten Hügel, die Wissenschaftler als mögliches Antriebsziel für den Rover diskutieren. Das Infrarot-Messgerät des Rovers, das als Miniatur-Thermoemissionsspektrometer bezeichnet wird, liefert nun auch Daten über die Umgebung, was darauf hinweist, dass es sich in einem guten Gesundheitszustand befindet. Jetzt liegen positive Gesundheitsberichte für alle wissenschaftlichen Instrumente von Spirit vor.
Der Rover befahl am späten Dienstag, die Schnüre zu seinen Basis-Airbags mit drei Umdrehungen des Airbag-Rückzugsmotors einzuziehen. "Wir haben den Airbag links von der Vorderseite des Landers um etwa 5 Zentimeter abgesenkt, was uns am meisten Sorgen macht", sagte Arthur Amador, Missionsmanager bei JPL. "Dieser Airbag ist immer noch etwas zu hoch und wir befürchten, dass wir ihn auf dem Weg nach unten mit unserem Solarpanel treffen könnten."
Der Rover könnte sich auch drehen, um in eine andere Richtung abzurollen, aber das Manöver, ein Blütenblatt anzuheben und Airbags weiter darunter zu ziehen, soll die Bedingungen für den Ausstieg nach vorne verbessern.
"Wir haben ein paar Schluckaufe erlebt, daher sind wir sehr vorsichtig, wie wir mit ihnen umgehen", sagte Thompson. Eine Sorge von Sonntag und Montag wurde am späten Dienstag gelöst, als die Ergebnisse des Tests eines Motors, der die Antenne mit hoher Verstärkung bewegt, keine Anzeichen eines Problems zeigten.
"Wir sind gerade dabei, diesen Welpen vom Lander zu holen", sagte Thompson.
Dr. Ray Arvidson von der Washington University in St. Louis, Missouri, stellvertretender Hauptforscher für die wissenschaftlichen Instrumente des Rovers, sagte, das in Pasadena versammelte Wissenschaftsteam habe verschiedene Theorien zur Gestaltung der Landschaft um Spirit aufgestellt und Möglichkeiten zum Testen vorweggenommen die Theorien mit den Instrumenten des Rovers.
"Ein Seebett ist normalerweise flach mit sehr feinkörnigen Sedimenten", sagte Arvidson. "Das ist nicht das, wonach wir suchen. Wenn es sich um Seesedimente handelt, wurden sie durch Stöße zerkaut und Steine wurden eingebracht. "
Die Rover-Teams freuen sich nicht nur darauf, vom Lander weg zu erkunden, sondern auch darauf, Spirit's Twin Mars Exploration Rover Opportunity sicher auf dem Mars landen zu lassen. Die atmosphärischen Bedingungen in der Region des Landeplatzes von Opportunity werden vom Orbit aus überwacht, sagte Dr. Joy Crisp, Projektwissenschaftlerin für beide Rover. Informationen über die tatsächlichen Bedingungen, die Spirit bei seinem Abstieg durch die Marsatmosphäre erlebt hat, werden mit den vorhergesagten Bedingungen verglichen, um die Vorhersagen für die Gelegenheit zu verfeinern.
Spirit erreichte den Mars am 3. Januar (EST und PST; 4. Januar Weltzeit) nach einer siebenmonatigen Reise. Seine Aufgabe ist es, die nächsten drei Monate damit zu verbringen, nach Hinweisen in Felsen und Erde zu suchen, ob die vergangene Umgebung in diesem Teil des Mars jemals wässrig und geeignet war, um das Leben zu erhalten.
Spirit's Twin Mars Exploration Rover, Opportunity, wird am 25. Januar (EST und Universal Time; 24. Januar PST) seinen Landeplatz auf der gegenüberliegenden Seite des Mars erreichen, um eine ähnliche Untersuchung eines Ortes auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten von zu beginnen Gusev-Krater.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Weitere Informationen zum Projekt erhalten Sie von JPL unter http://marsrovers.jpl.nasa.gov und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
