Wie der Rest der Planeten hat sich Saturn vor etwa 4,6 Milliarden Jahren aus dem Sonnennebel gebildet. Dieser Sonnennebel begann als eine riesige Wolke aus kaltem Gas und Staub, die irgendwie gestört wurde - vielleicht durch Kollision mit einer anderen Wolke oder der Schockwelle einer Supernova.
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Die Wolke drückte sich zusammen und bildete in der Mitte einen Protostern, der von einer abgeflachten Materialscheibe umgeben war. Der innere Teil dieser Scheibe enthielt schwerere Elemente und bildete die terrestrischen Planeten, während der äußere Bereich kalt genug war, damit das Eis intakt blieb.
Diese Eisarten kamen zusammen und bildeten immer größere Planetesimale. Und diese Planetesimalen kollidierten miteinander und verschmolzen zu Planeten. Irgendwann in der frühen Geschichte des Saturn könnte ein Mond mit einem Durchmesser von etwa 300 km auseinandergerissen worden sein, um die Ringe zu schaffen, die heute den Planeten umkreisen.
Da Saturn kleiner als Jupiter war, kühlte es schneller ab. Astronomen glauben, dass Helium, sobald seine äußere Atmosphäre etwa 15 K erreicht hatte, zu Tröpfchen kondensierte, die in Richtung seines Kerns fielen. Die Reibung dieser Tröpfchen erwärmte den Planeten bis zu dem Punkt, an dem er ungefähr das 2,3-fache der Energiemenge abgibt, die er von der Sonne erhält.
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Wir haben zwei Episoden von Astronomy Cast über Saturn aufgenommen. Die erste ist Episode 59: Saturn und die zweite ist Episode 61: Saturnmonde.
