Eine antike Stadt in Syrien, in der der früheste bekannte Fall von Stadtkriegsführung stattfand, ist heute von den Auswirkungen eines modernen Krieges bedroht.
Vor etwa 5.500 Jahren, bevor das Schreiben überhaupt erfunden wurde, waren die Menschen einer antiken Stadt namens Hamoukar im heutigen Syrien den Schrecken der städtischen Kriegsführung ausgesetzt, dem frühesten Fall dieser Art von Kampf, den Wissenschaftler kennen.
Sie wurden von einer mit Schleudern und Tonkugeln bewaffneten Streitmacht angegriffen. Den Angreifern, möglicherweise aus einer Stadt namens Uruk und möglicherweise motiviert durch Hamoukars Zugang zu Kupfer, gelang es, die Stadt einzunehmen und einen Teil davon durch Feuer zu zerstören.
"Der Angriff muss schnell und intensiv gewesen sein. Gebäude stürzten ein, brannten außer Kontrolle und vergruben alles in ihnen unter riesigen Trümmerhaufen", sagte Clemens Reichel, einer der Teamleiter der Hamoukar-Expedition des Orientalischen Instituts der Universität Chicago, in einem 2007 University of Chicago Nachrichten.
Heute, mehr als 5 Jahrtausende nach der Schlacht, werden die Schrecken der städtischen Kriegsführung auf die heutigen Menschen in Syrien zurückgeführt. Aber anstatt Schleudern sind sie automatischen Schüssen, Hubschrauber-Kanonenschiffen und, wie westliche Geheimdienste inzwischen bestätigt haben, chemischen Waffen ausgesetzt.
Der Konflikt hat mehr als 60.000 Menschen getötet und dazu geführt, dass mehr als eine Million Flüchtlinge gezwungen wurden, aus dem Land zu fliehen. Es hat auch zahlreiche historische Stätten, einschließlich Hamoukar, beschädigt und auf andere Weise in Gefahr gebracht.
Hamoukar
Das Gebiet, in dem sich Hamoukar befindet, ist von den Kriegen, die das Land getroffen haben, weitgehend verschont geblieben, aber die antike Stadt wurde auf andere Weise beeinflusst, sagte Reichel, der sagte, der syrische Co-Direktor der Expedition könne 2012 den Standort Hamoukar besuchen .
Ohne eine lokale Behörde, die Antiquitäten schützen kann, hat die antike Stadt einen modernen Bauboom erlebt. Außerdem bemerkte der Co-Direktor des Teams, dass "auf dem Gelände direkt neben unserem Grabungshaus ein großer Bulldozer eingeschnitten war", sagte Reichel, der jetzt Kurator am Royal Ontario Museum in Toronto und Professor an der Universität von Toronto ist. "Wie ich mich erinnere, war es ungefähr 25 Meter lang und 3 Meter tief, das ist also ein sehr beträchtlicher Schnitt", der, wie sich herausstellte, von einem Bauunternehmer ausgegraben wurde, der einen Zusatz für ein Schulgebäude baute .
Diese neuen Gebäude bedrohen nicht nur die Antiquitäten auf dem Gelände, sondern erschweren es den Archäologen auch, die Arbeiten an Hamoukar wieder aufzunehmen und das Gelände in Zukunft zu schützen.
"Wenn es jemals einen Weg zurück nach Hamoukar gibt, müssen wir dort wirklich eine harte Schlacht führen, um das Gelände zu schützen", sagte Reichel und fügte hinzu, dass die neu errichteten Gebäude nach Möglichkeit abgerissen werden müssten. "Das wird eine große Herausforderung", bemerkte er.
Darüber hinaus sind die Artefakte, die das Team bereits entdeckt hat, in Gefahr, da sie in einem Museum in Deir ez-Zor aufbewahrt werden, das sich etwa 240 Kilometer südwestlich vom Standort Hamoukar befindet.
"Deir ez-Zor hat viel Gewalt und viel Zerstörung erlebt", sagte er und fügte hinzu, dass er sich nicht ganz sicher sei, wie die Situation im Museum sei. "Ich muss sagen, ich bin nicht besonders optimistisch. Ich denke, es ist durchaus möglich, dass es auch Schaden nimmt, und es ist ein Museum, das geplündert wird." Einige Keramik-, Faunen- und archäobotanische Proben ohne kommerziellen Wert, die in ihrem Grabungshaus aufbewahrt wurden, können ebenfalls verloren gehen.
Ein weiteres Risiko ist die Möglichkeit, dass eine neue aufständische Gruppe das Gebiet übernimmt. Der Guardian berichtete letzten Monat, dass Jabhat al-Nusra, der laut britischer Nachrichtenagentur mit al-Qaida in Verbindung steht, in die Provinz zieht, in der sich Hamoukar befindet, und die Kontrolle über Ölfelder kurdischer Gruppen übernimmt.
Reichel betonte, dass Hamoukar, obwohl es vom Krieg betroffen ist, kein so schweres Schicksal erlitten hat wie historische Stätten in Westsyrien, wo der Großteil der Kämpfe stattgefunden hat.
"Ich möchte Hamoukar nicht herausgreifen. Was in Westsyrien passiert, ist wirklich die große Tragödie", sagte er und bemerkte Orte, die größeren Schaden genommen haben, wie Palmyra, Aleppo und Orte in Damaskus. "Diese sind natürlich wirklich einem großen Risiko ausgesetzt, und hier scheint der größte Teil der Kriegsführung und der damit verbundenen Konflikte vor sich zu gehen."
Reise in den Südirak
Die Archäologie im Irak erholt sich immer noch von den Auswirkungen der US-Invasion von 2003, aber es gibt positive Anzeichen im Süden des Landes, sagte Reichel, der kürzlich das Gebiet besuchte und die Möglichkeit zukünftiger archäologischer Projekte einschätzte.
"Wir sind praktisch überall auf Wachen gestoßen, und das ist natürlich sehr ermutigend", sagte er und betonte, dass er nur von den archäologischen Stätten sprechen kann, die er im äußersten Süden des Irak um Basra und Nasiriyah gesehen hat. "Die Dinge werden definitiv besser; die Sicherheitslage ist viel besser", sagte er und stellte fest, dass noch einige große Herausforderungen zu bewältigen sind.
In einem Teil des Nordirak ist die Situation für Archäologen besser. "Im Norden, in Kurdistan, einer halbautonomen Region, wird viel Feldarbeit betrieben, aber im Südirak müssen wir sehen, wie die Sicherheitslage aussehen wird", sagte Reichel.
"Dies ist eine der Herausforderungen", sagte er. "Die andere ist, dass die Kosten für die Arbeit oder sogar für Reisen im Irak immer noch sehr hoch sind, auch weil wir immer noch für die Sicherheit bezahlen müssen."
Dennoch glaubt Reichel, dass Archäologen mit der Zeit in den Süden des Landes zurückkehren werden. "Ich denke, es wird ein langsamer Genesungsprozess", sagte er.
Das Royal Ontario Museum in Toronto wird am 22. Juni eine große mesopotamische Ausstellung mit über 170 Artefakten eröffnen, viele davon aus dem Londoner British Museum. Gleichzeitig zeigt das Museum die Plünderungen im Irak nach der US-Invasion im Jahr 2003 .
