Archäologen sagen, sie hätten zwei königliche Gebäude aus der biblischen Vergangenheit Israels entdeckt, darunter einen Palast, der vermutlich König David gehört hat.
Die Ergebnisse in Khirbet Qeiyafa - einer befestigten Bergstadt etwa 30 Kilometer südwestlich von Jerusalem - deuten darauf hin, dass David, der Goliath in der Bibel besiegte, ein Königreich mit einer großen politischen Organisation regierte, sagen die Bagger.
"Dies ist ein eindeutiger Beweis für die Existenz eines Königreichs, das an strategischen Punkten Verwaltungszentren einrichten konnte", heißt es in einer Erklärung der Archäologen Yossi Garfinkel von der Hebräischen Universität und Saar Ganor von der Israel Antiquities Authority (IAA).
Die IAA gab die Funde bekannt, als eine siebenjährige Ausgrabung auf dem Gelände abgeschlossen wird. Die Regierungsbehörde und die israelische Natur- und Parkbehörde haben den geplanten Bau eines nahe gelegenen Viertels gestoppt, in der Hoffnung, das Gelände zu einem Nationalpark zu machen.
Garfinkel hat zuvor gesagt, Khirbet Qeiyafa könnte der Ort von Shaaraim sein, einer biblischen Stadt, die in der Bibel mit König David verbunden ist. Shaaraim bedeutet "zwei Tore" und zwei Tore wurden in den Festungsruinen gefunden. Andere Forscher haben inzwischen behauptet, diese Seite könnte Neta'im sein, eine andere Stadt, die im Buch 1 Chronicles in the Old Testatment erwähnt wird.
Frühere Radiokohlenstoffanalysen an verbrannten Olivengruben am Standort zeigten, dass es zwischen 1020 v. Chr. Existierte. und 980 v. Chr., bevor sie gewaltsam zerstört wurden, wahrscheinlich in einem Kampf gegen die Philister. Ein Großteil des Palastes wurde 1.400 Jahre später weiter zerstört, als auf dem Gelände ein byzantinisches Bauernhaus gebaut wurde.
Die Archäologen fanden eine 30 Meter lange Mauer, die den Palast umschlossen hätte, und entdeckten innerhalb des Komplexes Fragmente von Keramik- und Alabastergefäßen, von denen einige aus Ägypten importiert wurden. Die Forscher sagen, dass das Gebäude strategisch günstig gelegen war, um die Stadt und das Tal von Elah zu überblicken.
"Von hier aus hat man einen hervorragenden Blick in die Ferne, vom Mittelmeer im Westen bis zum Hebron-Gebirge und Jerusalem im Osten", sagten die Archäologen. "Dies ist ein idealer Ort, um Nachrichten mittels Feuersignalen zu senden."
Die Bagger fanden auch ein Säulengebäude mit einer Größe von 15 x 6 m, das wahrscheinlich als Verwaltungslagerraum genutzt wurde.
"In diesem Gebäude lagerte das Königreich Steuern, die es in Form von landwirtschaftlichen Erzeugnissen erhielt, die von den Bewohnern der verschiedenen Dörfer in der judäischen Shephelah gesammelt wurden", so die Archäologen. "An der Stelle wurden Hunderte von großen Vorratsgläsern gefunden, deren Griffe mit einem offiziellen Siegel versehen waren, wie es im Königreich Juda seit Jahrhunderten üblich ist."
