Wachsamkeit und ein bisschen Glück haben sich kürzlich für einen Amateurastronomen ausgezahlt.
Am 27. Aprilth, 2013 wurde im nordöstlichen Teil des Sternbildes Leo ein lang anhaltender Gammastrahlenausbruch aufgezeichnet. Wie hier im Space Magazine berichtet, war der Ausbruch der energiereichste, der jemals gesehen wurde. Er erreichte einen Höchstwert von etwa 94 Milliarden Elektronenvolt, wie er von Fermis Großflächenteleskop gesehen wurde. Zusätzlich zu Fermis Gammastrahlen-Burst-Monitor gelang es dem Swift-Satelliten und einer Batterie bodengestützter Instrumente, schnell in Aktion zu treten und den Burst während der Fahrt aufzuzeichnen.
Aber nicht nur Profis konnten das Ereignis festhalten. Der Amateurastronom Patrick Wiggins war zu dieser Zeit wach und machte Routinebeobachtungen von seinem Observatorium in der Nähe von Toole, Utah, als die Warnmeldung eintraf. Er schwang sein C-14-Teleskop schnell an den Koordinaten des Ausbruchs bei 11 Stunden 32 Zoll und 33 Zoll Rechtsaufstieg und + 27 ° 41 Zoll 56 Zoll Deklination in Aktion.
Wiggins begann dann mit seinem SBIG ST-10XME-Imager eine Reihe von 60-Sekunden-Aufnahmen zu machen und stellte sofort fest, dass etwas nicht stimmte. A 13th Sterngröße war auf dem Feld erschienen. Zuerst glaubte Wiggins, dass dies einfach zu hell war, um ein Gammastrahlen-Burst-Transient zu sein, aber er bildete das Feld bis in den Morgen des 27. April hinein weiter abth.
Wiggins hatte tatsächlich seine optische Beute gefangen, den allerersten Gammastrahlenausbruch, den er eingefangen hatte. Und was für ein Ausbruch es war. In einer Entfernung von nur 3,6 Milliarden Lichtjahren war GRB 130427A (Gammastrahlen-Bursts sind nach dem Jahr-Monat-Tag der Entdeckung benannt) einer der Rekordbücher und gehörte zu den fünf Prozent der nächsten jemals beobachteten Bursts.
Herr Wiggins hat die faszinierende Geschichte der Beobachtung im Space Magazine weiter ausgeführt:
„Ich stellte mir einen Bereich in der Nähe des Ausbruchs vor und erhielt innerhalb von Minuten nach seinem Eintritt ein E-Mail-GCN-Rundschreiben und eine GCN / SWIFT-Benachrichtigung über das Ereignis. Wie es das Pech wollte, war ich in der Küche und machte mir einen späten Nachtsnack, als beide ankamen, also war ich ungefähr 10 Minuten zu spät, um sie zu lesen.
Ich nahm an, dass 10 Minuten viel zu spät waren, da diese Dinge normalerweise nur ein oder zwei Minuten dauern, aber ich drehte mich zu den in den Hinweisen angegebenen Koordinaten und machte ein schnelles Bild. In der Mitte des Rahmens befand sich ein helles „Etwas“, wie hier mit dem POSS-Vergleichsbild gezeigt: „
“Aber ich fand es viel zu hell für einen GRB, also bewegte ich das Teleskop leicht (um zu sehen, ob das Objekt ein Geist oder ein Artefakt im System war) und schoss erneut, aber es war immer noch da.
Eine schnelle Überprüfung des POSS ergab, dass nichts vorhanden sein sollte, und so begann ich, bis zum Morgengrauen in Abständen von fünf Minuten Bilder aufzunehmen. Mit diesen Bildern habe ich die Lichtkurve zusammengestellt: “
Erstaunlicherweise zeichnete das RAPTOR-Array (RAPid Telescopes for Optical Response) eine Spitzenhelligkeit bei optischen Wellenlängen der Größenordnung +7,4 von weniger als einer Minute auf Vor Das schnelle Raumschiff trat in Aktion. Dies liegt direkt unter dem dunklen Himmel und begrenzt die Größe mit bloßem Auge auf +6. Dies liegt auch knapp unter der von GRB 080319B eingestellten optischen Rekordhelligkeit, die 2008 kurzzeitig die Größe +5,3 erreichte.
RAPTOR wird vom Los Alamos National Laboratory betrieben und befindet sich am Fenton Hill Observatory in den Jemez Mountains in New Mexico, 56 Kilometer westlich von Los Alamos.
Die Catalina Real-Time Transient Survey außerhalb von Tucson, Arizona, hat den Burst ebenfalls unabhängig erkannt und ihm die Bezeichnung CSS130502: 113233 + 274156 gegeben. Der Burst trat weniger als einen Grad von der Galaxie NGC 3713 der + 13. Größe entfernt auf, und die Galaxie SDSS J113232.84 + 274155.4 liegt ebenfalls sehr nahe an der beobachteten Position des Bursts.
Die Beobachtung von Herrn Wiggins wirft auch eine faszinierende Möglichkeit auf. Hat jemand ein Schleichbild des Ausbruchs aufgenommen? Jede Weitfeldaufnahme direkt um die Drei-Wege-Kreuzung der Sternbilder Ursa Major, Leo & Leo Minor zur richtigen Zeit könnte GRB 130427A auf frischer Tat ertappt haben. Stellen Sie sicher, dass Sie diese Bilder überprüfen!
Follow-up-Beobachtungen von Gammastrahlenausbrüchen sind nur eine der Möglichkeiten, mit denen Amateur-Hinterhofbeobachter weiterhin zur Wissenschaft der Astronomie beitragen. Beobachter wie Mr. Wiggins und James McGaha vom Grasslands Observatory in der Nähe von Sonita, Arizona, schwingen ihre Geräte routinemäßig in Aktion, um optischen Transienten nachzujagen, wenn Warnmeldungen für Gammastrahlenereignisse empfangen werden.
Gammastrahlenausbrüche wurden erstmals 1967 von dem Raumschiff Vela entdeckt, das zur Überwachung von Atomwaffentests während des Kalten Krieges entwickelt wurde. Sie kommen in zwei Varianten: kurze und lange Bursts. Es wird angenommen, dass kurzperiodische Bursts mit einer Dauer von weniger als zwei Sekunden auftreten, wenn ein binäres Pulsarpaar verschmilzt, während Bursts mit langer Dauer wie GRB 130427A auftreten, wenn ein massiver roter Riesenstern einen Kernkollaps erleidet und einen energiereichen Strahl direkt entlang seiner Pole abschießt eine Hypernova-Explosion. Wenn der Ausbruch in unsere Richtung gerichtet ist, können wir das Ereignis sehen. Zum Glück liegen in unserer Galaxie keine möglichen Vorfahren eines lang anhaltenden Gammastrahlenausbruchs auf uns gerichtet, obwohl die Wolf-Rayet-Sterne Eta Carinae und WR 104, beide etwa 8.000 Lichtjahre entfernt, es wert sind, im Auge behalten zu werden. Glücklicherweise ist bei keinem dieser massiven Sterne bekannt, dass Rotationspole in unsere allgemeine Richtung geneigt sind.
Beängstigendes Zeug, das wir bei der Suche nach dem nächsten „Großen“ am Nachthimmel berücksichtigen sollten. In der Zwischenzeit können wir aus Gammastrahlen wie GRB 130427A viel lernen. Herzlichen Glückwunsch an Herrn Wiggins zu seiner ersten Gammastrahlen-Burst-Beobachtung… das Ereignis wurde durch die Tatsache, dass es an seinem Geburtstag stattfand, noch spezieller!
Herr Patrick Wiggins ist NASA / JPL-Botschafter im Bundesstaat Utah.
- Lesen Sie hier den Bericht der American Association of Variable Star Observers (AAVSO) über die Lichtkurve von GRB 130427A, wie von Herrn Wiggins berichtet.
- Das Goddard Space Flight Center der NASA unterhält hier nahezu in Echtzeit eine Clearingstelle für die neuesten GRB-Warnungen.
- Sie können jetzt auch GRB-Benachrichtigungen über @Gammaraybursts auf Twitter erhalten und die Swift- und Fermi-Missionen der NASA verfolgen.
- Und natürlich gibt es in der Welt der GRB-Benachrichtigungen eine App dafür in Form der kostenlosen Swift Explorer-App für das iPhone.
