Es gibt nichts Schöneres, als einen warmen Sommerabend in pechschwarzem Zustand zu verbringen und dabei die Augen zu den Gewölben des Himmels schweifen zu lassen. Mit vollständig an die Dunkelheit angepassten Augen erstrahlt der Himmel schließlich in einem Panorama von Eleganz und Vielfalt. Die Anhäufung jahrelanger Bemühungen der Menschen bringt Sinn und Ordnung in diese Menagerie. Ian Ridpath mit seinem Buch Astronomie ist ein wunderbarer kleiner Leitfaden für Beobachter, die nach einem kleinen Sinn suchen, und es kann einen Sommer mit den Sternen in eine längere Angelegenheit verwandeln.
Astronomie ist in ihrem reinsten Zustand die Beobachtung der Sterne. Aber kein Betrachter kann sich fragen, warum es am Nachthimmel viele Unterschiede gibt. Viele Schattierungen und Farbtöne vermitteln ein Gefühl für unterschiedliche Farben. Pin-Lichtpunkte kontrastieren mit verteilten Formen und vermitteln ein Gefühl von Größe und Skalierbarkeit. Und das gelegentliche Vorbeifliegen eines extravaganten Kometen erinnert uns alle an den Lauf der Zeit und die Einzigartigkeit des Augenblicks. Astronomen auf allen Ebenen nutzen diese Nuancen, um die Feinheiten zu verstehen.
Ridpath beschreibt in seinem Buch "Astronomie" Details, um sowohl die beobachtende als auch die intellektuelle Seite der Astronomie zu berücksichtigen. Er und ein Team von Schriftstellern, Redakteuren und Designern möchten eine umfassende Einführung in unser Universum und die darin enthaltenen Objekte bieten. Er hat dieses Ziel erreicht. Sein Buch beginnt mit einem Schritt durch die relevante Geschichte. Insbesondere nutzt er Fortschritte in der Technologie, die zu Fortschritten in der Astronomie führten. Zum Beispiel verstärkten Teleskope die heliozentrische Natur des Sonnensystems. Die Spektralanalyse führte zum Verständnis des Inhalts eines Sterns, während Satelliten uns Bilder brachten, die wir von der Erdoberfläche niemals sehen würden. Obwohl das Buch ziemlich vollständig ist, geht es den sicheren und ausgetretenen Weg, mit wenigen Streifzügen an den Rand der astronomischen Überlieferung, wie wir sie heute kennen. Dieser Anfang des Buches ist die intellektuelle Seite.
Anschließend hebt das Buch in den Himmel ab. Erster Halt ist unser eigenes Sonnensystem. Jedem Planeten und dem Mond der Erde sind einige Seiten gewidmet. Der Inhalt ist eine Mischung aus Details und Beobachtungsinformationen. Das Detail erstreckt sich durch die verstandene Zusammensetzung des Planeten, seine Oberflächenmerkmale und seine Atmosphäre. Viele Augenweiden bringen die Motive in eine strahlende, herrliche Sicht, sei es eine Aurora über Jupiter oder die breiten Fehler auf Ariels Oberfläche. Ein kurzer Hinweis zur Beobachtung des Motivs mit bloßem Auge, einem Fernglas oder einem Teleskop legt die Beobachtungsinformationen fest.
Das Buch springt dann weit an unserem Sonnensystem vorbei zu den Sternen. An erster Stelle stehen die Sternbilder. Hier befriedigt das Buch ohne weiteres die Bedürfnisse des Betrachters. Ridpath bietet dem Betrachter die Details, um jede Konstellation zu finden und interessante Objekte im selben Sichtfeld zu identifizieren. Durch die Einbeziehung aller 88 Sternbilder deckt er den gesamten Himmel ab. Darüber hinaus verwendet er einfache, aber effektive Hilfsmittel wie die scheinbare Breite der Handgrößen, die relative Größenordnung und die Position im Himmelsgewölbe. Eine detaillierte Liste von Merkmalen stellt Beobachter vor eine größere Herausforderung, sobald sie Konstellationen bequem identifizieren können. Auch hier wird die Augenweide großzügig verteilt. Die meisten sind Ansichten, die für den durchschnittlichen Amateur nicht erreichbar sind, bieten aber dennoch Farbe und Interesse.
Nachdem Ridpath eine vollständige Darstellung der Wunder des Himmels gegeben hat, folgt ein monatlicher Himmelsführer. Hier erstrecken sich breite Kreise über zwei Seiten. Sie erfassen Sternbilder und einige andere ausgeprägte Objekte. Diese Karten sollen für die meisten Orte nützlich sein, an denen Menschen auf der Erde leben. Insgesamt 24 Karten ermöglichen eine Karte pro Monat mit getrennten Karten für die nördlichen und südlichen Breiten. Jedes ist mit einer Betrachtung um 22 Uhr verbunden. Unter rotem Licht sind sie jedoch möglicherweise nicht allzu nützlich, da die Sterne auf hellblauem Hintergrund weiß sind. Angesichts der Betonung von Konstellationen sollte dies jedoch kein ernstes Problem darstellen.
Der Abschluss des Buches ist ein Almanach, der sich bis zum Jahr 2015 erstreckt. Obwohl diese Idee und ihr Präsentationsstil großartig sind, sind die tatsächlichen Inhalte mangelhaft. Es umfasst nur Ereignisse unseres Sonnensystems, hauptsächlich Mondphasen und Transite. Viel mehr passiert am Nachthimmel und hätte aufgenommen werden können.
Mit dem Abschnitt Geschichte und dem technologischen Pfad sowie den großen und kleinen Himmelskarten bietet dieses Buch jedoch einen wunderbaren Einführungsleitfaden für den nächtlichen Betrachter. Sein Detail und Umfang ist für den jungen Erwachsenen oder beginnenden Amateurastronomen geeignet. Viele Augenweiden halten die Seiten interessant, während klare, praktische Diagramme das tatsächliche Beobachten erleichtern. Die relativ kleinere physische Größe des Buches erleichtert auch das Mitnehmen. Alles in allem ist es ein großartiger kleiner Leitfaden, der denjenigen hilft, die ein bisschen Sinn aus all den Punkten der Lichter des Nachthimmels heraus suchen.
Viele Orte auf der Erde sind mehr als einen halben Tag lang in den Schleier der Nacht gehüllt. Viele Menschen sind hellwach, auch wenn die Sonne längst den Horizont überschritten hat. Ian Ridpath in seinem Buch Astronomie bietet eine praktische und hübsche Anleitung nur für diese Menschen, die Zeit haben und einen Himmel, der ihre Neugier weckt.
Rezension von Mark Mortimer