Dieses natürliche Farbfoto von Cassini zeigt den Saturnmond Enceladus vor Titan. Cassini hat dieses Bild am 5. Februar 2006 aufgenommen, als es 4,1 Millionen Kilometer von Enceladus entfernt war.
Viele Bewohner des Saturn-Systems tragen einen gleichmäßig grauen Mantel aus dunklem Eis, aber nicht diese beiden Monde. Der hellste Körper im Sonnensystem, Enceladus, steht hier im Gegensatz zu Titans smogiger, goldener Dunkelheit.
Ironischerweise führt das, was diese beiden Monde gemeinsam haben, zu ihren stark kontrastierenden Farben. Beide Körper sind in unterschiedlichem Maße geologisch aktiv. Für Enceladus geben die südlichen Polaröffnungen einen Sprühnebel aus eisigen Partikeln ab, der den kleinen Mond bedeckt und ihm ein sauberes, weißes Furnier verleiht. Auf Titan versorgen noch undefinierte Prozesse die Atmosphäre mit Methan und anderen Chemikalien, die durch Sonnenlicht abgebaut werden. Diese Chemikalien erzeugen den dicken gelb-orangefarbenen Dunst, der sich in der Atmosphäre ausbreitet und im Laufe der geologischen Zeit auf die Oberfläche fällt und diese bedeckt.
Die dünne, bläuliche Trübung entlang des Gliedes des Titanen wird verursacht, wenn das Sonnenlicht von Trübungspartikeln gestreut wird, die ungefähr so groß sind wie die Wellenlänge des blauen Lichts oder etwa 400 Nanometer.
Mit Rot-, Grün- und Blau-Spektralfiltern aufgenommene Bilder wurden kombiniert, um diese natürliche Farbansicht zu erstellen. Die Bilder wurden am 5. Februar 2006 mit der Engwinkelkamera des Raumfahrzeugs Cassini in einer Entfernung von 4,1 Millionen Kilometern von Enceladus und 5,3 Millionen Kilometern von Titan aufgenommen. Die Auflösung in den Originalbildern betrug bei Enceladus 25 Kilometer pro Pixel und bei Titan 32 Kilometer pro Pixel. Die Ansicht wurde um den Faktor zwei vergrößert.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging Operations Center befindet sich am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov. Die Homepage des Cassini Imaging-Teams finden Sie unter http://ciclops.org.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / SSI-Pressemitteilung
