Der WhiteKnightTwo (WK2) von Virgin Galactic absolvierte am Sonntag, den Dezember, seinen ersten Testflug. "Er erreichte eine Höhe von 4.000 Fuß über der maximalen Höhe des ursprünglichen Testplans", sagte Will Whitehorn, Präsident von Virgin Galactic. „So zuversichtlich sind wir in Bezug auf das Flugzeug. Jetzt müssen wir alle Daten herunterladen. Anfang des neuen Jahres wird es einen weiteren Flug geben. “ WK2 wird Virgin's SpaceShipTwo transportieren, das Raumflugzeug, das Passagiere hoffentlich bis 2011 auf suborbitale Flüge bringen wird. FlightGlobal.com hat ein exklusives Video des Testfluges erhalten, das hier zu sehen ist.
Der einstündige Testflug der viermotorigen WhiteKnightTwo verwendete eine Skelettflugbesatzung. Zuvor war WK2 letzte Woche für vier Läufe auf der Landebahn und ein kurzes Anheben des Bugfahrwerks am 20. Dezember und langsame Fahrten auf der Landebahn am 16. und 12. Dezember ausgeschaltet worden.
Sowohl WK2 als auch SS2 werden von Scaled Composites aus Mojave, CA, gebaut, und Virgin Galactic verfügt über fünf bestellte SS2-Raketenflugzeuge und zwei Trägerflugzeuge mit Optionen für weitere. Die WK2 / SS2-Kombination wird als Rückgrat für Sir Richard Bransons suborbitales Spaceline-Unternehmen dienen. Der Preis pro Sitzplatz auf dem suborbitalen SS2 mit zwei Piloten und sechs Passagieren beträgt 200.000 USD.
Virgin Galactic hofft, bis 2011 vom New Mexico Spaceport America aus kommerziell operieren zu können. Der neue Raumhafen, der bald im Bau sein wird, gab bekannt, dass er am 15. Dezember seine Lizenz von der FAA für den Start horizontaler und vertikaler Raumfahrzeuge erhalten hat und voraussichtlich 2010 voll einsatzbereit sein wird.
Quelle: FlightGlobal.com
