Seit den 1890er Jahren sind die Oberflächentemperaturen auf der Erde in der Arktis schneller gestiegen als in anderen Regionen der Welt. Neue NASA-Untersuchungen legen jedoch nahe, dass etwa die Hälfte der in der Arktis gemessenen Erwärmung der Atmosphäre auf Partikel in der Luft zurückzuführen ist, die als Aerosole bezeichnet werden.
Aerosole werden sowohl von natürlichen als auch von menschlichen Quellen abgegeben. Sie können das Klima beeinflussen, indem sie Sonnenlicht reflektieren oder absorbieren. Die Partikel beeinflussen auch das Klima, indem sie die Wolkeneigenschaften wie das Reflexionsvermögen ändern. Es gibt eine Art von Aerosol, bei der laut der Studie eher eine Verringerung als eine Erhöhung der Emissionen die Erwärmung gefördert zu haben scheint.
Das Forschungsteam unter der Leitung des Klimaforschers Drew Shindell vom NASA Goddard Institute for Space Studies untersuchte anhand eines Computermodells, wie empfindlich verschiedene regionale Klimazonen auf Änderungen der Kohlendioxid-, Ozon- und Aerosolwerte reagieren.
Sie fanden heraus, dass die mittleren und hohen Breiten der Erde besonders auf Änderungen des Aerosolspiegels reagieren. Das Modell legt nahe, dass Aerosole wahrscheinlich 45% oder mehr der seit 1976 in der Arktis gemessenen Erwärmung ausmachen.
Obwohl es verschiedene Arten von Aerosolen gibt, zeigen frühere Untersuchungen, dass insbesondere zwei, Sulfate und Ruß, eine führende Rolle im Klima spielen. Beide sind Produkte menschlicher Aktivität. Sulfate, die hauptsächlich aus der Verbrennung von Kohle und Öl stammen, streuen das Sonnenlicht und kühlen die Luft. In den letzten drei Jahrzehnten haben die USA und die europäischen Länder Gesetze zur Luftreinhaltung verabschiedet, die die Sulfatemissionen halbiert haben.
Die Modelle zeigten, dass Regionen der Erde, die im Modell am stärksten auf Aerosole reagierten, dieselben Regionen sind, in denen die größten tatsächlichen Temperaturerhöhungen seit 1976 zu verzeichnen waren, insbesondere die Arktis. In der Antarktis spielen Aerosole jedoch eine geringere Rolle.
Forscher der NOAA, der National Oceanic and Atmospheric Administration, berichteten in der Ausgabe der Zeitschrift Geophysical Research Letters vom 3. April, dass arktische Sommer in nur 30 Jahren eisfrei sein könnten.
In der Arktis sind die Oberflächenlufttemperaturen seit Mitte der 1970er Jahre um 1,5 ° C gestiegen. In der Antarktis hat die Oberflächenlufttemperatur um etwa 0,35 ° C zugenommen. Das ist sinnvoll, sagte Shindell, denn die Arktis liegt in der Nähe von Nordamerika und Europa, hoch industrialisierten Regionen, die die meisten Aerosole der Welt produzieren.
"In den mittleren Breiten der nördlichen Hemisphäre und in der Arktis sind die Auswirkungen von Aerosolen genauso stark wie die der Treibhausgase", sagte Shindell. "Wir werden in den nächsten Jahrzehnten nur sehr wenig Einfluss auf das Klima haben, wenn wir uns nur mit Kohlendioxid befassen." Wenn wir versuchen wollen, zu verhindern, dass das arktische Sommermeereis in den nächsten Jahrzehnten vollständig schmilzt, sollten wir uns Aerosole und Ozon besser ansehen. "
Aerosole sind in der Regel nur von kurzer Dauer und bleiben nur Tage oder Wochen in der Atmosphäre, während Treibhausgase über Jahrhunderte bestehen bleiben können. Atmosphärenchemiker glauben daher, dass das Klima am schnellsten auf Änderungen des Aerosolspiegels reagieren kann.
Der kommende Glory-Satellit der NASA wurde entwickelt, um die aktuellen Aerosolmessfunktionen zu verbessern und Wissenschaftlern dabei zu helfen, Unsicherheiten in Bezug auf Aerosole durch Messung der Verteilung und Eigenschaften der Partikel zu verringern.
Quelle: NASA
