Die Fischer in Norwegen stießen Ende letzter Woche auf einen russischen Spion, aber der Eindringling gab seine Mission nicht preis, und das aus gutem Grund: Es konnte nicht, weil es ein Beluga-Wal war (Delphinapterus leucas).
Das Outfit des Beluga-Wals gab es jedoch preis. Der überraschend zahme Wal trug ein Geschirr mit der Aufschrift "Ausrüstung von St. Petersburg", was darauf hinweist, dass es laut Nachrichtenquellen wahrscheinlich von der russischen Marine für spezielle Operationen ausgebildet wurde.
Aber warum sollte die russische Marine einen Beluga-Wal für besondere Operationen einsetzen - im Gegensatz zu einem Tümmler (Tursiops truncatus) oder ein kalifornischer Seelöwe (Zalophus californianus), wie es die US-Marine tut? Hier ist ein Blick darauf, warum diese Meeressäugetiere von einigen Ländern in Dienst gestellt werden.
Die kurze Antwort lautet: Beluga-Wale sind äußerst intelligent, in schwierigen Situationen ruhig und leicht zu trainieren, sagte Pierre Béland, ein Wissenschaftler für Meeresbiologie am St. Lawrence National Institute of Ecotoxicology in Montreal, Kanada. Béland studiert seit 1982 Belugas, war aber nicht in den Fall dieses Wals verwickelt.
Der Norweigan-Fischer entdeckte die Beluga am 26. April in der Nähe des Fischerdorfes Inga an der Nordküste Norwegens. Später haben Norweigan-Wissenschaftler den Wal aufgespürt und sein sehr enges Geschirr entfernt, so die Norweigan-Nachrichtenagentur VG. Das Geschirr hatte einen Aufsatz für eine GoPro-Kamera, aber es gab dort keine Kamera mehr, sagte Audun Rikardsen, Professor an der Arktischen Universität von Norwegen in Tromsø (UiT), gegenüber VG.
Rikardsen fügte hinzu, dass, soweit er weiß, weder Norweigan noch russische Forscher Belugas angeschnallt hätten, was darauf hindeutet, dass dies wahrscheinlich das Werk der russischen Marine in Murmansk, einer Stadt im Nordwesten Russlands, war. Das Tier näherte sich wahrscheinlich dem Fischerboot, weil das Tier daran gewöhnt war, dass Menschen es mit Fischleckereien fütterten, bemerkte Rikardsen. Er sagte, er hoffe, dass der Wal alleine nach Nahrung suchen könne, aber das sei derzeit noch unklar, sagte Rikardsen.
Beluga in der Türkei
Dies ist nicht der erste Fall, in dem ein in Russland ausgebildeter Beluga in die AWOL geht. Mitte der neunziger Jahre erhielt Béland einen Anruf von Regierungsbeamten in der Türkei, in dem er gefragt wurde, ob es normal sei, dass sich ein Beluga-Wal im Schwarzen Meer befindet. "Ich sagte 'Nein, überhaupt nicht'", sagte Béland zu Live Science. Diese Tiere leben in der Arktis und kommen normalerweise nicht in wärmeren Gewässern vor.
Béland flog in die Türkei, wo er den Wal mit eigenen Augen vor der Nordküste des Landes schwimmen sah. "Es war zahm, es würde zu uns kommen und man könnte ihm Fisch geben und ihm auf den Kopf klopfen", erinnerte sich Béland. Er bemerkte auch etwas Merkwürdiges: Die Zähne des Wals waren flach gefeilt worden.
"Es stellte sich heraus, dass es von einer Marineeinrichtung auf russischer Seite auf der Krim kam", sagte Béland. "Wir vermuteten, dass sie ihre Zähne gefeilt hatten, damit es einen großen Gegenstand in den Mund nehmen konnte, wie eine magnetische Mine, die für militärische Zwecke am Rumpf eines ausländischen Schiffes kleben konnte."
Béland erfuhr später, dass ein Sturm in dieser Marineeinrichtung ein Netz zerrissen hatte, wodurch der Beluga-Wal entkommen konnte. Aber die Russen fanden es heraus; Sie parkten ihr Schiff in internationalen Gewässern und jemand, vermutlich der Trainer des Wals, konnte den Wal zurückrufen. Ein Jahr später floh der Wal wieder in türkische Gewässer. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Wal eine ziemliche Fangemeinde in der Türkei. Aber wieder einmal kehrten die Russen zurück und sammelten das Säugetier ein, "und ich habe es nie wieder gesehen", sagte Béland.
Seedienst
Sogar die US-Marine hat Beluga-Wale untersucht, um herauszufinden, wie das Sonar des Tieres Wissenschaftlern helfen kann, das Sonar auf U-Booten zu verbessern, sagte Béland.
Die US-Marine scheint keine Beluga-Wale mehr zu verwenden. Es ist nicht klar warum, aber ein Grund könnte die Wassertemperatur sein. Während die Marine in Kalifornien und Hawaii Tiertrainingsanlagen hat, seien beide Orte für das arktische Tier zu warm, sagte er.
Kein Wunder, dass Länder mit kälterem Klima wie Russland weiterhin Belugas ausbilden. Marinequellen aus verschiedenen Ländern sagten, dass "Belugawale viel einfacher zu trainieren waren als Delfine", sagte Béland. "Vielleicht, weil Delfine wie ein 3-jähriges Kind sind - sie haben keine sehr lange Aufmerksamkeitsspanne, sie sind temperamentvoll. Während Belugas ruhiger sind."
Die Evolution spielt wahrscheinlich eine Rolle im Temperament der Beluga. Nehmen Sie zum Beispiel das eisige Zuhause der Beluga in der Arktis. Wenn ein Delphin und ein Beluga unter dem Eis gefangen wären, müssten beide einen eisfreien Bereich finden, in dem sie zum Atmen auftauchen könnten. "Delfine würden in eine Richtung gehen und feststellen, dass es kein offenes Wasser gibt, und zurückkommen und sich darüber aufregen", sagte Béland. "Aber Beluga-Wale haben durch Selektion oder kulturelle Entwicklung gelernt, dort zu sitzen und zuzuhören, Geräusche nach links und rechts zu senden und herauszufinden, wo sich das nächste offene Wasser befindet, und dann dorthin zu gehen."
Darüber hinaus sind Belugas wie Delfine klug. Sie können sogar den Rhythmus und die Frequenz der menschlichen Sprache nachahmen, wie eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab. Sie sind auch Tieftaucher, die bis zu 1.000 Meter unter Wasser gehen, sagte Béland.
"Sie sind sehr sozial, sehr geschickt, sehr intelligent, sehr neugierig", sagte Uko Gorter, der Präsident der American Cetacean Society, gegenüber Live Science.
Es ist unklar, wie dieser spezielle Wal in Norwegen gelandet ist. Es ist möglich, dass es aus seiner Einrichtung entkommen ist, oder dass es gerade eine Pause von einer Mission eingelegt hat, vielleicht eine Aufklärungspatrouille, die es gemacht hat, sagte Béland. Aber unabhängig davon, was passiert ist, ist es eine Schande, dass ein wildes Tier für Marinezwecke ausgebildet wurde, sagte er.
"Ich verstehe, dass wir sie irgendwann brauchen, weil andere Länder, die nicht unbedingt freundlich sind, sie haben. Aber ich denke, wir sollten Tiere davon abhalten", sagte Béland.
