Eine neue Lesart einer schwer zu entzifferenden alten Tafel legt nahe, dass der biblische König Balak eine echte historische Person gewesen sein könnte, so eine neue Studie.
Die Forscher der Studie empfehlen den Menschen jedoch, diesen Befund "mit gebührender Vorsicht" zu nehmen, und andere biblische Experten sind sich einig.
"Wie die Autoren zugeben, ist dieser Vorschlag sehr vorläufig", sagte Ronald Hendel, Professor für Hebräische Bibel und Jüdische Studien an der University of California in Berkeley, der nicht an der Studie beteiligt war.
Die fragliche Tafel ist als Mesha-Stele bekannt, ein beschrifteter 1 Meter hoher schwarzer Basaltstein aus der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts v. Die 34 Zeilen auf der Mesha-Stele beschreiben, wie König Mesha von Moab über die Israeliten triumphierte. Die Inschrift ist in Moabit geschrieben, was dem Hebräischen sehr nahe kommt.
Die Mesha-Stele ist jedoch extrem rissig und Teile davon sind aufgrund dieses Schadens schwer zu lesen. Als die Westler in den 1860er Jahren auf die Tafel aufmerksam wurden, versuchten mehrere Leute, sie von den Beduinen zu kaufen, denen der Stein gehörte. Als die Verhandlungen weitergingen, konnte ein Westler die Mesha-Stele auf Papier reiben lassen. Laut einem Bericht aus dem Jahr 1994 in der Zeitschrift Biblical Archaeology Review wurde dieses Papier während eines anschließenden Kampfes zerrissen.
In der Zwischenzeit waren die Verhandlungen zwischen den Beduinen und den potenziellen Käufern, zu denen Menschen aus Preußen (Norddeutschland), Frankreich und England gehörten, teilweise aufgrund politischer Verbindungen zu einem osmanischen Beamten, den die Beduinen nicht mochten, schlecht. Also zerschmetterten die Beduinen die Mesha-Stele, indem sie sie erhitzten und kaltes Wasser darauf gossen.
Seitdem haben Archäologen versucht, die zerschmetterte Tafel wieder zusammenzusetzen, indem sie die zerbrochenen Teile miteinander verbanden. Jetzt ist die Mesha-Stele im Louvre in Paris ausgestellt. Etwa zwei Drittel der Tafel bestehen aus Originalteilen, und das restliche Drittel besteht aus moderner Schrift auf Gips, die laut dem Bericht von 1994 durch das Reiben des zerrissenen Papiers hervorgerufen wurde.
Was sagt es?
Forscher haben unzählige Stunden damit verbracht, die herausfordernden Teile des Tablets zu entschlüsseln. Zum Beispiel wurde Mitte der neunziger Jahre vorgeschlagen, dass sich Zeile 31 auf "das Haus David" bezieht, dh auf die Dynastie des biblischen Königs.
Einige Experten stehen dieser Interpretation jedoch skeptisch gegenüber. Im Herbst 2018 hatte die France Secondary School (College de France) eine Ausstellung über die Mesha-Stele, die ein hochauflösendes, gut beleuchtetes Bild der Reibung zeigte. "Und natürlich wollten wir die Gültigkeit der Lesung 'House of David' überprüfen, die in der Vergangenheit für diese Zeile vorgeschlagen wurde", sagte der Co-Forscher der Studie, Israel Finkelstein, emeritierter Professor am Institut für Archäologie der Universität Tel Aviv in Israel.
Der Text enthielt ein bestimmtes "B", sagte Finkelstein. Die frühere Interpretation war, dass dies für "Bet" stand, was auf Hebräisch "Haus" bedeutet. Aber Finkelstein und zwei Kollegen dachten, dass es für etwas anderes steht: Balak, ein Moab-König, der im Zahlenbuch der hebräischen Bibel erwähnt wird.
"Wenn Balak in der Stele tatsächlich als König von Horonaim erwähnt wird, ist dies das erste Mal, dass er außerhalb der Bibel erscheint, in Echtzeit, dh in einem Text, der zu seiner Zeit geschrieben wurde, im neunten Jahrhundert v. Chr. ", sagte Finkelstein in einer E-Mail zu Live Science.
Aber dies ist nur eine Idee, und es könnte nicht richtig sein, sagte Hendel.
"Wir können einen Buchstaben lesen, b, von dem sie vermuten, dass er als Balak ausgefüllt ist, obwohl die folgenden Buchstaben fehlen", sagte Hendel gegenüber Live Science. "Es ist nur eine Vermutung. Es könnte Bilbo oder Barack sein, soweit wir wissen."
Darüber hinaus legt die Bibel König Balak etwa 200 Jahre vor der Herstellung dieser Tafel fest, so dass das Timing keinen Sinn ergibt, sagte Hendel.
Die Autoren erkennen diese Lücke in der Studie an: "Um seiner Geschichte ein Gefühl der Authentizität zu verleihen, muss der Autor bestimmte Elemente aus der alten Realität in die Handlung integriert haben."
Mit anderen Worten: "Die Studie zeigt, wie eine Geschichte in der Bibel Schichten (Erinnerungen) aus verschiedenen Epochen enthalten kann, die von späteren Autoren zu einer Geschichte zusammengefügt wurden, um ihre Ideologie und Theologie voranzutreiben", sagte Finkelstein. "Es zeigt auch, dass die Frage der Historizität in der Bibel nicht mit einer simplen Ja- oder Nein-Antwort beantwortet werden kann."
