Archäologen haben Dutzende von Musketenbällen und die Überreste amputierter menschlicher Gliedmaßen - die wahrscheinlich ohne Betäubung abgesägt wurden - im Feldkrankenhaus entdeckt, das die britischen Streitkräfte und ihre Verbündeten in der Schlacht von Waterloo bediente, einer heftigen Kampagne, die Napoleon Bonapartes Militärkarriere beendete vor etwas mehr als 200 Jahren.
In der Schlacht von Waterloo besiegten die britischen und preußischen Armeen Napoleons Streitkräfte in der Stadt Waterloo im heutigen Belgien. (Zu dieser Zeit war Waterloo Teil des Vereinigten Königreichs der Niederlande.) Napoleons Niederlage führte zum Ende der Napoleonischen Kriege, die von 1803 bis 1815 dauerten.
Die Ausgrabung ist laut The Guardian die erste Ausgrabung des Ortes, der als Mont-Saint-Jean-Feldkrankenhaus bekannt ist. Ungefähr 6.000 verwundete Männer durchquerten das Krankenhaus während der Schlacht, die am 18. Juni 1815 tobte. Von den Archäologen gefundene Musketenbälle stammen vermutlich aus einer zuvor unbekannten Schlacht, die in der Nähe der Farm, auf der das Krankenhaus errichtet wurde, überkam.
Die Ausgrabung hatte bereits große Funde erbracht. Letzte Woche, in nur einem halben Tag, fand die Gruppe 58 Musketenbälle in einem Getreidefeld und seitdem haben sie laut Waterloo Uncovereds Blog Dutzende weitere mit Metalldetektoren gefunden. Sie fanden auch einen möglichen Fuß, einen Arm und drei Unterschenkelknochen - die Überreste von Gliedmaßen, die während der Feldamputationen abgeschnitten worden waren. Einer der Beinknochen hatte sogar Spuren gesehen.
"Jetzt haben wir schlüssige Beweise für Amputationen im Feldkrankenhaus", berichtete Waterloo Uncovered in seinem Blog. "Die hier behandelten Soldaten hätten immens gelitten - und wenn wir mit dem Angriff auf das Feldkrankenhaus und der anschließenden Evakuierung von Mont-Saint-Jean richtig liegen, hatten sie nicht einmal einen sicheren Ort, um sich vom feindlichen Feuer zu erholen. Viele haben es vielleicht getan." wurden auf Pferde gezwungen, selbst wenn sie nicht in der Lage waren zu reiten, um dem Tod zu entkommen oder ein französischer Gefangener zu werden. "
Nach einem historischen Dokument von Maj. George Simmons, einem britischen Armeeoffizier, der in Waterloo kämpfte, "bekam ich ein Pferd. Sie versuchten mich darauf zu heben, aber ich wurde ohnmächtig; ein anderer Offizier nahm es. Infolge einer Bewegung der Französisch mit all ihren Kräften gemacht, mussten unsere Leute in den Ruhestand gehen. Wenn ich blieb, musste ich ein Gefangener sein, und ein Gefangener zu sein war das gleiche wie verloren zu sein. Der arme Fairfoot war in großer Aufregung. Er kam mit einem anderen Pferd. Ich erinnere mich an einige Life Guardsmen halfen mir weiter. Oh, was ich gelitten habe! Ich musste zwölf Meilen fahren. "
Die Archäologen und Veteranen fanden laut Blog auch eine 15 Zentimeter breite Haubitze (Artillerie) sowie Münzen und Knöpfe, die an diesem schicksalhaften Tag von Soldaten abgeworfen wurden.
Inzwischen haben Ausgrabungen in Russland weitere Hinweise auf das Schicksal der Menschen in Napoleons Grande Armée ergeben. Letzte Woche gaben Archäologen bekannt, dass sie die Leiche von General Charles Etienne Gudin (begraben unter dem Fundament einer russischen Tanzfläche) gefunden hatten, einem der Lieblingsgeneräle Napoleons Bonapartes. Und in der Nähe von Kaliningrad, Russland, haben Forscher das aufgeschlitzte Gesicht eines französischen Soldaten, der 1812 während Napoleons gescheitertem russischen Feldzug seiner Verletzung erlag, praktisch rekonstruiert.
