Während viele Kinder in den USA ihre Schulsommerferien beginnen, ist New Horizons kurz davor, wieder an die Arbeit zu gehen! Auf dem Weg nach Pluto ist das Raumschiff gerade aus dem Winterschlaf aufgewacht, ein Nickerchen, das es vor fünf Monaten (und 100 Millionen Meilen) begonnen hat.
Wenn New Horizons das nächste Mal im Dezember aus dem Winterschlaf erwacht, beginnt seine eigentliche und lang erwartete Begegnung mit Pluto! Aber zuerst haben das Raumschiff und sein Team einen geschäftigen und aufregenden Sommer vor sich.
Nach einer eingehenden Überprüfung der Bordsysteme und -instrumente wird das New Horizons-Team „das Raumschiff verfolgen, um seine Umlaufbahn zu verfeinern, eine Vielzahl von Instrumentenkalibrierungen durchführen, die vor der Begegnung erforderlich sind, eine kleine, aber wichtige Kurskorrektur durchführen und eine Kreuzfahrt durchführen Wissenschaft “, so der leitende Ermittler Alan Stern in seinem Update vom 11. Juni mit dem treffenden Titel„ Childhood's End “.
Was für uns Weltraumfans besonders aufregend sein wird, ist eine Animation von Pluto und Charon, die sich umeinander bewegen und aus neuen Beobachtungen erstellt werden, die im Juli aufgenommen werden sollen. Aufgrund der Position von New Horizons wird der Blick aus einer Perspektive möglich sein, die von der Erde aus nicht möglich ist.
Der nächste wichtige Meilenstein für New Horizons wird die Überquerung der Umlaufbahn von Neptun am 25. August sein. (Dies geschieht zufällig zum 25. Jahrestag der nächsten Annäherung von Voyager 2 im Jahr 1989.) „Danach“, sagt Stern, „werden wir es sein im 'Pluto-Raum!' ”
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New Horizons wurde am 19. Januar 2006 gestartet und nähert sich Pluto am 14. Juli 2015 um 11:49 UTC am nächsten. Mit einer Geschwindigkeit von 55.500 km / h ist es eines der schnellsten Fahrzeuge, die jemals gebaut wurden. Es bewegt sich fast 20 Mal schneller als eine Kugel.
Lesen Sie mehr von Alan Stern in seinem neuesten Artikel „PI Perspective“ auf der New Horizons-Website hier und informieren Sie sich auf der Missionsseite der NASA hier auch über die neuesten Nachrichten.
„In den nächsten 12 Wochen gibt es viel zu erzählen, und dies ist nur der Aufwärmvorgang. Die Showtime - der Beginn der Begegnung - beginnt in nur sechs Monaten. Dafür wurde New Horizons gebaut und dafür sind wir gekommen. In einem sehr realen Sinne taucht die Mission in ihrer Blütezeit auf. “
- Alan Stern, Hauptermittler von New Horizons
Schauen Sie sich hier auch ein Video über Pluto und die Mission New Horizons an.
