Dank einer Missionserweiterung der NASA Juno Die Sonde umkreist weiterhin den Jupiter und ist damit erst das zweite Raumschiff in der Geschichte. Seit Juno am 5. Juli 2016 um den Gasriesen herum ankam, konnte er zahlreiche Informationen über Jupiters Atmosphäre, Magnet- und Schwerkraftumgebung und seine innere Struktur sammeln.
In dieser Zeit ist es der Sonde auch gelungen, einige atemberaubende Bilder von Jupiter aufzunehmen. Aber am 21. Dezember, während der sechzehnten Umlaufbahn der Sonde des Gasriesen, wurde die Juno Die Sonde veränderte die Situation, als vier ihrer Kameras Bilder des Jupiter-Mondes Io aufnahmen, seine Polarregionen zeigten und einen scheinbar vulkanischen Ausbruch entdeckten.
Die Bilder wurden mit mehreren Instrumenten in der wissenschaftlichen Suite der Sonde aufgenommen, darunter der JunoCam, der Stellar Reference Unit (SRU), dem Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) und dem Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVS). Zusammen beobachteten diese Instrumente über eine Stunde lang die Polarregion von Io. Während dieser Zeit trat eine unerwartete Lavafahne auf.
Als Scott Bolton, der Hauptermittler der Juno Mission und stellvertretender Vizepräsident der Abteilung Space Science and Engineering des Southwest Research Institute, erklärt in einer Pressemitteilung des SwRI:
"Wir wussten, dass wir mit einer multispektralen Kampagne Neuland betreten, um die Polarregion von Io zu betrachten, aber niemand hatte erwartet, dass wir so viel Glück haben würden, wenn wir ein aktives Material für vulkanische Federn von der Mondoberfläche schießen sehen würden." Dies ist ein ziemliches Neujahrsgeschenk, das uns zeigt, dass Juno die Fähigkeit hat, Federn klar zu erkennen. "
Die JunoCam hat die ersten Bilder am 21. Dezember um 12:00, 12:15 und 12:20 UTC (08:00, 08:15, 08:20 EDT; 04:00, 04:15, 04:20 PST) aufgenommen. , beziehungsweise. Zu der Zeit war Io dabei, in Jupiters Schatten einzutreten und völlig in den Schatten gestellt zu werden. Die resultierenden Bilder zeigten den Mond zur Hälfte beleuchtet, wobei sich der Vulkanausbruch am Terminator (der Tag-Nacht-Grenze) befand. Das Timing erwies sich für das Juno-Missionsteam als sehr glücklich.
Als Candice Hansen-Koharcheck erklärte die JunoCam-Leitung des Planetary Science Institute:
"Der Boden liegt bereits im Schatten, aber die Höhe der Wolke ermöglicht es ihm, Sonnenlicht zu reflektieren, ähnlich wie Berggipfel oder Wolken auf der Erde nach Sonnenuntergang weiterhin beleuchtet werden."
Um 12:40 UTC (08:40 EDT; 04:40 PST) war Io vollständig in Jupiters Schatten übergegangen und dunkel geworden. Das von Europa reflektierte Sonnenlicht trug jedoch dazu bei, Io und seine Wolke zu beleuchten. Zu diesem Zeitpunkt konnte die SRU-Kamera (die Licht von Sternen sammeln soll) ein Bild aufnehmen, das Io zeigte, sobald es durch das reflektierte Licht von Europa beleuchtet wurde.
Es wird angenommen, dass das hellste Merkmal im Bild (siehe oben) eine Strahlungssignatur ist, die durch das atmosphärische Gas und den Staub in der Atmosphäre von Io erzeugt wird. Diese Partikel werden regelmäßig vom Jupiter-Magnetfeld erfasst und dann ionisiert, wodurch die massiven Strahlungsgürtel des Jupiter gespeist werden. Es wird angenommen, dass andere helle Flecken im Bild das Ergebnis der Aktivität von Vulkanen sind.
Dies war eine seltene Gelegenheit, da die SRU nicht für die Oberflächenabbildung ausgelegt war. Die Crew nutzte die Gelegenheit auch, um das JIRAM-Instrument zu testen, das Wärme bei langen Wellenlängen erfasst. Die Crew wurde entwickelt, um Hotspots in Jupiters Atmosphäre zwischen Tag und Nacht zu erkennen. Sie stellte fest, dass das Instrument auch nützlich ist, um ein Bild der Hotspots auf der Oberfläche von Io zu erstellen (siehe unten).
Der angebliche Zweck der Juno Mission war es, unter Jupiters wirbelnden Wolken zu gipfeln und zu lernen, was den Planeten zum Ticken bringt. Diese neuesten Bilder zeigen, dass die Sonde auch Jupiters Monde untersuchen kann, was zu neuen Erkenntnissen darüber führen könnte, wie sich Wechselwirkungen zwischen dem Gasriesen und seinen Hauptsatelliten (Io, Europa, Ganymede und Callisto) auf beide auswirken.
Schließen Sie für Io die vulkanische Aktivität des Mondes ein, die auf Gezeitenwechselwirkungen mit Jupiter zurückzuführen ist, sowie das Einfrieren der schwachen Atmosphäre von Io, wenn es sich im Schatten von Jupiter befindet. Es gibt auch die Art und Weise, wie die vulkanische Aktivität von Io zur Strahlungsumgebung des Jupiter beiträgt und dazu beiträgt, das Magnetfeld des Planeten zu stärken und zu formen.
Diese Bilder wurden zur Hälfte der Juno-Mission aufgenommen, die im Juli 2021 die Kartierung des Jupiter und den Absturz in die Atmosphäre des Planeten abschließen soll. Davor und danach erwarten die Wissenschaftler, dass von dieser Mission viel mehr Bilder und Erkenntnisse stammen.
