Wenn Sie in die Antarktis reisen, setzen Sie Ihren Sonnenschutz auf. Selbst wenn die meisten Länder vor vielen Jahren Ozon abbauende Chemikalien verboten haben, wird erwartet, dass sie die Atmosphäre über Jahrzehnte hinweg weiter beeinträchtigen.
Wissenschaftler der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) berichten, dass das diesjährige Ozonloch in der Polarregion der südlichen Hemisphäre Rekorde in Bezug auf Fläche und Tiefe gebrochen hat.
Die Ozonschicht schützt das Leben auf der Erde, indem sie schädliche ultraviolette Strahlen von der Sonne abhält. Das „Ozonloch“ ist ein starker Abbau der Ozonschicht hoch über der Antarktis. Es wird hauptsächlich durch vom Menschen hergestellte Verbindungen verursacht, die Chlor- und Bromgase in der Stratosphäre freisetzen.
"Vom 21. bis 30. September war die durchschnittliche Fläche des Ozonlochs mit 10,6 Millionen Quadratmeilen die größte, die jemals beobachtet wurde", sagte Paul Newman, Atmosphärenforscher am Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md. Wenn die stratosphärischen Wetterbedingungen dies getan hätten Normal war zu erwarten, dass das Ozonloch eine Größe von etwa 8,9 bis 9,3 Millionen Quadratmeilen auf der Oberfläche Nordamerikas erreichen würde.
Das Ozonüberwachungsinstrument auf dem Aura-Satelliten der NASA misst die Gesamtmenge an Ozon vom Boden bis zur oberen Atmosphäre auf dem gesamten antarktischen Kontinent. Dieses Instrument beobachtete am 8. Oktober einen niedrigen Wert von 85 Dobson-Einheiten (DU) in einer Region über der Eisdecke der Ostantarktis. Dobson-Einheiten sind ein Maß für die Ozonmenge über einem festen Punkt in der Atmosphäre. Das Ozonüberwachungsinstrument wurde von der niederländischen Agentur für Luft- und Raumfahrtprogramme, Delft, Niederlande, und dem finnischen meteorologischen Institut, Helsinki, Finnland, entwickelt.
Wissenschaftler des Erdsystemforschungslabors der NOAA in Boulder, Colorado, verwenden ballonbasierte Instrumente, um Ozon direkt über dem Südpol zu messen. Bis zum 9. Oktober war das gesamte Ozon der Säule von ungefähr 300 DU Mitte Juli auf 93 DU gesunken. Noch wichtiger ist, dass fast das gesamte Ozon in der Schicht zwischen acht und 13 Meilen über der Erdoberfläche zerstört wurde. In dieser kritischen Schicht maß das Instrument ein Rekordtief von nur 1,2 DU, nachdem es im Juli und August von einem durchschnittlichen Nicht-Loch-Wert von 125 DU schnell gesunken war.
"Diese Zahlen bedeuten, dass das Ozon in dieser Schicht der Atmosphäre praktisch verschwunden ist", sagte David Hofmann, Direktor der Abteilung für globale Überwachung am NOAA Earth System Research Laboratory. "Die abgereicherte Schicht hat in diesem Jahr eine ungewöhnliche vertikale Ausdehnung, so dass es den Anschein hat, als würde das Ozonloch 2006 als Rekordhalter untergehen."
Beobachtungen mit dem Microwave Limb Sounder von Aura zeigen, dass in der unteren Stratosphäre (ca. 19 km hoch) extrem viel Ozon Chlorchemikalien zerstört. Diese hohen Chlorwerte betrafen Mitte bis Ende September die gesamte Antarktis. Die hohen Chlorgehalte gingen mit extrem niedrigen Ozonwerten einher.
Die Temperatur der antarktischen Stratosphäre führt dazu, dass der Schweregrad des Ozonlochs von Jahr zu Jahr variiert. Kältere als durchschnittliche Temperaturen führen zu größeren und tieferen Ozonlöchern, während wärmere Temperaturen zu kleineren führen. Die NOAA National Centers for Environmental Prediction (NCEP) lieferten Analysen der stratosphärischen Temperaturbeobachtungen von Satelliten und Ballons. Die Temperaturwerte von NOAA-Satelliten und -Ballons Ende September 2006 zeigten, dass die untere Stratosphäre am Rand der Antarktis etwa 9 Grad Fahrenheit kälter als der Durchschnitt war, was die Größe des diesjährigen Ozonlochs um 1,2 bis 1,5 Millionen Quadratmeilen erhöhte.
Die antarktische Stratosphäre erwärmt sich durch die Rückkehr des Sonnenlichts am Ende des polaren Winters und durch großräumige Wettersysteme (Wellen im Planetenmaßstab), die sich in der Troposphäre bilden und sich nach oben in die Stratosphäre bewegen. Während des antarktischen Winters und Frühlings 2006 waren diese Wellensysteme im Planetenmaßstab relativ schwach, was dazu führte, dass die Stratosphäre kälter als der Durchschnitt war.
Infolge des Montrealer Protokolls und seiner Änderungen erreichten die Konzentrationen ozonschädigender Substanzen in der unteren Atmosphäre (Troposphäre) um 1995 ihren Höhepunkt und nehmen sowohl in der Troposphäre als auch in der Stratosphäre ab. Es wird geschätzt, dass diese Gase 2001 Spitzenwerte in der Stratosphäre der Antarktis erreichten. Diese ozonschädigenden Substanzen haben jedoch typischerweise eine sehr lange Lebensdauer in der Atmosphäre (mehr als 40 Jahre).
Infolge dieses langsamen Rückgangs wird geschätzt, dass das Ozonloch in den nächsten fünf bis zehn Jahren jährlich sehr langsam um etwa 0,1 bis 0,2 Prozent an Fläche abnimmt. Dieser langsame Rückgang wird durch große Schwankungen von Jahr zu Jahr verdeckt, die durch Wetterschwankungen in der antarktischen Stratosphäre verursacht werden.
Die kürzlich abgeschlossene wissenschaftliche Bewertung des Ozonabbaus der Weltorganisation für Meteorologie / Umwelt der Vereinten Nationen von 2006 kam zu dem Schluss, dass die Ozonlochrückgewinnung in naher Zukunft durch jährliche Variabilität maskiert wird und sich das Ozonloch in etwa 2065 vollständig erholen wird.
"Wir haben jetzt das größte Ozonloch aller Zeiten", sagte Craig Long von NCEP. Wenn die Sonne im Oktober und November höher am Himmel aufgeht, kann dieses ungewöhnlich große und anhaltende Gebiet dazu führen, dass viel mehr ultraviolettes Licht als gewöhnlich die Erdoberfläche in den südlichen Breiten erreicht.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
