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Das Johannes Kepler ATV (Automated Transfer Vehicle) hat sich von der Internationalen Raumstation gelöst und wird am 21. Juni wieder in die Erdatmosphäre eintreten und seine Mission in feuriger Zerstörung beenden.
Das ATV ist seit Februar an die ISS angedockt, wo es Vorräte lieferte, als riesige Abfallentsorgung fungierte und die Umlaufbahn der Internationalen Raumstation mit ihren Triebwerken beschleunigte.
Das X-Wing ATV lieferte ungefähr 7 Tonnen Vorräte an die Station und wird mit 1.200 kg Müllsäcken, einschließlich unerwünschter Hardware, abreisen.
Am 21. Juni um 17:07 GMT wird das Fahrzeug seine Motoren abfeuern und seine Selbstmordmission beginnen. Es stürzt und verbrennt als heller künstlicher Feuerball über dem Pazifik. Alle übrig gebliebenen Trümmer treffen um 20:50 GMT auf die Oberfläche des Pazifischen Ozeans.
Während des Wiedereintritts und der Zerstörung des ATV wird es einen Prototyp eines Bordschreibers (Black Box) geben, der Daten an Iridium-Satelliten überträgt, da einige Aspekte eines kontrollierten zerstörerischen Eintritts noch nicht bekannt sind.
Laut ESA wird dieses Gebiet für kontrollierte Wiedereintritte von Raumfahrzeugen genutzt, da es unbewohnt ist und sich außerhalb von Schifffahrtswegen und Flugzeugrouten befindet. Eine umfassende Analyse durch ESA-Spezialisten wird sicherstellen, dass die Flugbahn innerhalb sicherer Grenzen bleibt.
Es gibt immer noch einige Chancen, dass die ISS und das Johannes Kepler ATV heute Abend vorbeifahren. Wenn Sie sich jedoch an einem Ort befinden, an dem Sie den südpazifischen Himmel ab etwa 20:00 Uhr GMT sehen können, halten Sie Ausschau nach einem herrlichen künstlichen Feuerball.
