Das allgemeine Bild der Sternentstehung sieht Sterne vor, die in Clustern entstehen und aus Gaskernen unter Selbstgravitation kondensiert sind, nachdem sie eine kritische Dichteschwelle überschritten haben. Wie es passiert, ist nicht wichtig, da die Methoden wahrscheinlich vielfältig sind. Wichtig ist, zu verstehen, wie hoch diese Schwelle ist, damit wir wissen, wann sie erreicht ist. Es wird allgemein als Jeansmasse bezeichnet und die Beobachtungen stimmen im Allgemeinen gut mit den durch diese Formulierung vorhergesagten Dichten überein. In den letzten Jahren haben Astronomen jedoch einige Objekte einer neuen Klasse entdeckt, die sich in Regionen und Dichten bilden, die durch das Jeans-Massenkriterium nicht ohne weiteres erklärt werden können.
Die erste dieser neuen Klasse mit dem Namen IRAM 04191 wurde 1999 in der Taurus-Molekülwolke entdeckt. Dieses Objekt, das ursprünglich im Radiobereich des Spektrums mit dem Very Large Array entdeckt wurde, war ein winziger Protostern. Die Entdecker kündigten an, dass das Objekt einen Gravitationskollaps durchläuft und den molekularen Wasserstoff in der Wolke, aus der es sich gebildet hat, immer noch dissoziiert. Obwohl dieses Objekt zum traditionellen Bild der Sternentstehung passte, war es insofern einzigartig, als es außergewöhnlich dunkel war. Als weitere davon entdeckt wurden, wurde eine neue Klasse von Objekten eingeführt, die jetzt als Objekte mit sehr geringer Leuchtkraft oder VeLLOs bezeichnet werden.
Der Start der Spitzer Infrarot-Teleskop ermöglichte die Entdeckung weiterer Objekte. Das erste von diesem Teleskop wurde 2004 entdeckt und heißt L1014-IRS. Andere haben L1521F-IRS, L328-IRS und L1148-IRS enthalten. Diese Objekte sind noch nicht gut verstanden, haben aber die allgemeinen Eigenschaften, weniger als ein Zehntel der Sonnenmasse zu haben, scheinen stark zu wachsen (wie durch Abflüsse angezeigt) und sind nur in der Größenordnung von Zehntausenden von Jahren alt .
Unter diesen war L1148-IRS eine Kuriosität. Obwohl die Gesamtlichtleistung immer noch gering war, war dieses Objekt im Infrarot im Vergleich zu anderen VeLLOs relativ hell. Studien des Objekts und seines umgebenden Gases deuteten darauf hin, dass sich das Objekt in einem ungewöhnlich leeren Bereich bildet, in den das übliche Szenario nicht zu passen scheint. Ein neues Papier der ursprünglichen Entdecker dieses Objekts legt nahe, dass es einige Besonderheiten geben könnte, die mit diesem Rätsel zusammenhängen könnten. Insbesondere scheint die Region nicht einheitlich zusammenzubrechen. Verschiedene Teile scheinen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten zusammenzubrechen.
Unabhängig davon, wie dieser Protostern zusammenbrach, ist L1148-IRS ein ungewöhnlicher Fall und es wird erwartet, dass er einen Stern mit sehr geringer Masse oder einen Braunen Zwerg bildet. Da es so wenige VeLLOs gibt, ist die Bildung solcher frühen Stadien der Sternentstehung, insbesondere für Sterne mit geringer Masse, nicht gut verstanden, und die zukünftige Erkennung ähnlicher Objekte wird wahrscheinlich wesentlich zum Verständnis von Objekten mit geringer Masse in relativer Isolation beitragen.
