Heute (Montag, 3. Dezember) startete der private Luft- und Raumfahrtriese SpaceX seine Mission Spaceflight SSO-A: SmallSat Express. An Bord der Rakete befanden sich 64 Raumschiffe, bestehend aus Mikrosatelliten, Cubesaten, Technologiedemonstratoren und Bildungsforschungsbemühungen.
Diese Mission war aus mehreren Gründen ein Meilenstein. Für Spaceflight Industries, das die Lieferung der Fracht an eine sonnensynchrone erdnahe Umlaufbahn (SSO) veranlasste, war dies die größte einzelne Mitfahrgelegenheit, die aus US-amerikanischem Boden gestartet wurde. Für SpaceX war es das dritte Mal, dass der Booster der ersten Stufe der Rakete gestartet und abgerufen wurde, was uns dem Tag immer näher bringt, an dem Elon Musks Vision von vollständig wiederverwendbaren Raketen Wirklichkeit wird.
Spaceflight Industries, ein in Seattle ansässiges privates Luft- und Raumfahrtunternehmen, ist der weltweit führende Anbieter von Mitfahrgelegenheiten und Missionsmanagement. Wie bereits erwähnt, handelt es sich bei dieser Mission um die bislang größte aus den USA gestartete Mitfahrgelegenheit. Insgesamt hat das Unternehmen mit 59 verschiedenen Organisationen - einer Mischung aus kommerziellen, staatlichen und akademischen Institutionen - einen Vertrag über die Einführung von 15 Mikrosats und 49 Cubesates abgeschlossen.
Davon stammten 25 von internationalen Organisationen aus 17 verschiedenen Ländern. Während der Großteil der Raumfahrzeuge kommerzielle Satelliten waren, umfasste die Nutzlast auch Bildgebungssatelliten, Technologiedemonstrationen, zwei Kunstausstellungen und ein wissenschaftliches Projekt der High School. Aufgrund des enormen Platzbedarfs war diese Mission auch das erste Mal, dass Spaceflight Industries den Nutzlastraum eines Ganzen kaufte Falke 9 Rakete.
Nach der Stufentrennung, die ungefähr drei Minuten nach dem Start stattfand, trat die erste Stufe der Rakete wieder in die Erdatmosphäre ein und landete um 10:43 Uhr PST (13:43 Uhr EST). Die Landung fand im Pazifischen Ozean statt, wobei in der ersten Phase das Drohnenschiff „Just Read the Instructions“ des Unternehmens erfolgreich landete.
Ungefähr 13 bis 43 Minuten nach dem Start begann der Satelliteneinsatz und wird voraussichtlich bis ca. 17:00 Uhr PST (20:00 Uhr EST) dauern. Bis 11:32 Uhr PST (14:32 Uhr EST) hatte SpaceX den erfolgreichen Einsatz von „vier Mikrosats und dem oberen und unteren freien Flyer mit zusätzlichen Nutzlasten für Spaceflight SSO-A: SmallSat Express“ bestätigt. Aktuelle Informationen zur Bereitstellungssequenz finden Sie im Twitter-Feed von Spaceflight Industries.
Die erste Stufe von Falcon 9 ist auf der Drohne "Just Read the Instructions" gelandet. Damit ist der dritte Start und die Landung dieses Raketenverstärkers in diesem Jahr abgeschlossen. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
- SpaceX (@SpaceX) 3. Dezember 2018
Die mit Abstand größte Errungenschaft dieser Mission war jedoch die Tatsache, dass es sich um den dritten Flug des Boosters der ersten Stufe handelte. Zuvor war der Booster Teil der Merah Putih-Mission, die am 7. August 2018 stattfand. Diese Mission bestand darin, Merah Putih - einen Kommunikationssatelliten mit 3D-gedruckten Komponenten zur Gewichts- und Kostenreduzierung - auf einer geostationären Transferbahn einzusetzen ( GTO).
Dem ging der Start des Bangabandhu Satellite-1 am 11. Mai 2018 voraus. Dies war der erste Flug eines Falke 9 Block 5, das letzte wesentliche Upgrade auf SpaceX Falke 9 Rakete. Diese Missionen starteten von Launch Complex 39A und Cape Canaveral Air Force Station (beide) und endeten beide mit der ersten erfolgreichen Landung auf dem Drohnenschiff „Natürlich liebe ich dich immer noch“ im Atlantik.
Ein weiteres Missionshighlight war das Abrufen der Nutzlastverkleidung der Rakete (auch bekannt als Nasenkegel). 2016 gab Musk bekannt, dass er beabsichtige, die Verkleidungen von zukünftigen Missionen abzurufen, um die Kosten weiter zu senken. Dieser Plan spitzte sich bereits im Februar zu, als Musk bekannt gab, dass die Verkleidung mit einem mit einem Netz ausgestatteten Boot (Mr. Steven) abgerufen werden kann.
Die Verkleidungshälften der Falken verfehlten das Netz, landeten jedoch sanft im Wasser. Herr Steven holt sie ab. Es ist geplant, sie auszutrocknen und erneut zu starten. Mit ein bisschen schwimmen ist nichts falsch.
- Elon Musk (@elonmusk), 3. Dezember 2018
Der erste Versuch, eine Verkleidung mit Mr. Steven zu „fangen“, fand kurz danach statt und war erfolglos. Dies wurde auf die Rutschen der Verkleidung zurückgeführt, die Musk für zukünftige Missionen vergrößern wollte. Diesmal landete die Verkleidung erneut im Wasser, wurde aber von der Schiffsbesatzung zurückgeholt. Als Musk um 11:49 Uhr PST (14:49 Uhr EDT) twitterte:
„Die Verkleidungshälften der Falken haben das Netz verfehlt, sind aber sanft im Wasser gelandet. Mit ein bisschen Schwimmen ist nichts falsch. “
Dieser Start war die Mission mehrerer Premieren und ein wichtiger Meilenstein für SpaceX und die kommerzielle Luft- und Raumfahrt im Allgemeinen. Dies war nicht nur das erste Mal, dass eine gesamte Raketennutzlast aus kleinen Satelliten bestand, die traditionell auf sekundäre Nutzlasten verwiesen werden. Diese Entwicklungen werden dazu dienen, die damit verbundenen Kosten der Weltraumforschung weiter zu senken und gleichzeitig neue Möglichkeiten für Unternehmen und Forschung zu eröffnen.
Der Start und das Abrufen der Rakete wurden live per Webcast übertragen. Schauen Sie sich das folgende Video an, um eine Wiederholung des Ereignisses anzusehen:
