SAN FRANCISCO - Ein seltsamer Himmelsschein mit dem liebenswerten Namen "Steve" faszinierte die Aurora-Verfolger von dem Moment an, als sie 2016 das einzigartige Lichtdisplay über Kanada entdeckten und fotografierten.
Steve ähnelte etwas einer Aurora, aber seine himmelkletternden Bänder und Leitern aus lila und grünem Licht unterschieden sich in Form und Verhalten deutlich von denen einer typischen Aurora.
Seitdem hat Steve nicht nur Hobby-Skygazer fasziniert, sondern auch Astronomen der NASA - und auch Filmemacher. "Chasing Steve", ein neuer Dokumentarfilm, der am 9. Dezember auf der Jahrestagung der American Geophysical Union (AGU) gezeigt wurde, zeigt die Bemühungen von Bürgerwissenschaftlern und Forschern auf dem Weg, Steves überirdische Schönheit einzufangen und die elektromagnetischen Kräfte zu definieren diese Form es.
"Wir waren von dieser wirklich großartigen Geschichte so begeistert", sagte Leah Mallen, die den Film gemeinsam mit Jess Fraser produzierte und inszenierte. "Diese Weiterentwicklung der digitalen Fotografie ermöglichte wirklich die Einführung neuer Arten der Aurora-Fotografie. Die Menschen hatten längere Belichtungen und eine höhere Auflösung. Menschen, die Hobbyisten waren, brachten die Dinge auf ein neues Niveau", sagte Mallen gegenüber Live Science.
Auroren - und Steve - treten auf, weil die Sonne "eine Glitzerbombe geladener Teilchen" ausstößt, die 150 Millionen Kilometer in Richtung Erde strömen, sagte die Forscherin des NASA Goddard Space Flight Center, Elizabeth MacDonald, im Film. Sobald diese Teilchen unseren Planeten erreichen, interagieren sie mit der oberen Atmosphäre, um spektakuläre Lichtanzeigen zu erzeugen, die vor dem Hintergrund des Nachthimmels schimmern.
Mitglieder der Alberta Aurora Chasers-Gruppe teilen ein tiefes Engagement für die Erhaltung dieser Lichtshows in ihrer Fotografie, trotz des verlorenen Schlafes und der stundenlangen nächtlichen Wartezeit, oft vergeblich, um ein perfektes Foto aufzunehmen, sagte Mallen. Nachdem mehrere Fotografen ein Display entdeckt hatten, das sie noch nie zuvor gesehen hatten - ein markanter vertikaler Streifen statt einer horizontalen Welle -, nannten sie es "Steve", eine Anspielung auf den Film "Over the Hedge" (DreamWorks Animation, 2006). , in denen sprechende Tiere einem Objekt, das sie noch nie gesehen haben, zufällig diesen Namen geben (eine Hecke).
Als Astronomen diese Fotos sahen, stellten sie fest, dass sie auch Steve gesehen hatten, sie aber fälschlicherweise als eine weitere Aurora eingestuft hatten, sagte Eric Donovan, Professor für Physik und Astronomie an der Universität von Calgary, beim AGU-Screening. Aus den fotografischen Beweisen ging hervor, dass Steve sich durchweg ganz anders verhielt als andere Auroren.
Außerdem erscheint Steve in einer anderen Himmelsregion als die meisten Auroren, so dass die meisten astronomischen Geräte, die der Aurora-Beobachtung gewidmet sind, am falschen Ort suchen, um Steve zu sehen, sagte Donovan.
Jetzt hat Steve ein offizielles wissenschaftliches "Backronym" erworben - Solar Thermal Emission Velocity Enhancement. Mit anderen Worten, "Steve" ist auch "STEVE". Forscher haben kürzlich die Ursache für Steves ungewöhnliches Licht als Wechselwirkung heißer Plasmawinde, magnetischer Wellen und Elektronenduschen in Himmelsregionen identifiziert, in denen sie normalerweise nicht auftreten.
Es gibt noch viel zu klären, was die Bedingungen verursacht, die Steve prägen, aber die jüngsten Entdeckungen waren nur aufgrund der gemeinsamen Anstrengungen und der Kommunikation zwischen Forschern und Bürgerwissenschaftlern wie den Aurora-Verfolgern möglich, sagte Donovan dem Publikum an der AGU.
Kein Neuling
Steve hat in den letzten Jahren in den Nachrichten an Bedeutung gewonnen, aber es gibt es schon viel länger, so eine Studie, die von Michael Hunnekuhl, einem deutschen Aurora-Historiker und Enthusiasten, zusammengestellt und von MacDonald auf der AGU vorgestellt wurde. Hunnekuhl überflog zahlreiche Beschreibungen von Beobachtungen und suchte nach erwähnten Merkmalen, die sich von denen typischer Aurora-Displays unterscheiden, sagte MacDonald gegenüber Live Science.
"Steve ist ziemlich charakteristisch. Im Gegensatz zu anderen Auroren richtet es sich von Ost nach West aus, oft direkt über dem Kopf", sagte sie. Hunnekuhl bemerkte auch, dass Berichte über ungewöhnliche Leuchten aus Himmelsregionen stammten, in denen die Hauptaktivität der Aurora normalerweise nicht gefunden wurde. dass sie oft weißlich waren, aber bei "intensiven Ereignissen" lila sein konnten; und dass sie von Ost nach West "wie windgetriebener Rauch" trieben.
Anhand dieser und anderer Kriterien identifizierte er zwischen 1706 und 1958 mehr als 100 mögliche Kandidaten für Steve-Sichtungen. Zu seinen Auswahlmöglichkeiten gehören mehrere Sichtungen, die der norwegische Auroralpionier Carl Størmer in den 1930er und 1940er Jahren in der wissenschaftlichen Literatur beschrieben hatte und die Lichter als "schwache homogene Bögen" bezeichneten von großer Höhe "(ein schöner Name, aber sicherlich nicht so eingängig wie" Steve ").
"Es gibt eine große Anzahl von Auroralforschungen, die zurückreichen, als die Leute nicht einmal wussten, was eine Aurora ist", sagte MacDonald. "Es ist ein echter Vorteil für die Wissenschaftler und die Öffentlichkeit, zu erkennen, dass dies tatsächlich in der wissenschaftlichen Literatur der letzten zwei Jahrhunderte berichtet wurde."
"Chasing Steve" kann derzeit in Kanada auf Vimeo angesehen werden. In Kürze kann es in den USA über die Website des Films ausgeliehen oder gekauft werden, sagte Mallen.
