Sind US-Gemeinden und Krankenhäuser bereit, COVID-19 zu übernehmen?

US-Gesundheitsbehörden haben gewarnt, dass das Land möglicherweise auf einen vollständigen Ausbruch des neuen Coronavirus zusteuert. Die Amerikaner müssen Maßnahmen ergreifen, um sich und ihre Gemeinden vor der Ausbreitung des Virus zu schützen.

In einem früheren Artikel sprach Live Science mit Experten darüber, was Einzelpersonen tun können, um sich auf einen bevorstehenden Ausbruch der Krankheit COVID-19 vorzubereiten, der durch dieses neue Virus verursacht wird. (Das Virus selbst ist als SARS-CoV-2 bekannt.) Aber was können wir von Gesundheits- und Regierungsbeamten erwarten, wenn der Ausbruch hier eskaliert? Und was noch wichtiger ist: Wie schlimm könnte der Ausbruch sein?

Wie sich Gemeinschaften vorbereiten können

Bisher konzentrierte sich die US-Strategie zum Schutz der Bewohner vor COVID-19 auf die Eindämmung: Verlangsamung der Ausbreitung des Virus durch Identifizierung infizierter Personen und Einschränkung des Kontakts mit anderen. Diese Maßnahmen umfassen die Isolierung von Menschen mit potenziellen und bestätigten Infektionen, die Verfolgung und Überwachung ihrer engen Kontakte sowie die Einschränkung der Reisen von und nach China - insbesondere in die Provinz Hubei, da der Ausbruch dort seinen Ursprung hat.

Jetzt haben schwerwiegende Ausbrüche außerhalb Chinas die "Erwartung erhöht, dass sich die Gemeinschaft hier in den USA ausbreiten wird" und dass sich die Virusübertragung rasch entfalten wird, Dr. Nancy Messonnier, die Direktorin der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ( CDC) Nationales Zentrum für Immunisierung und Atemwegserkrankungen, sagte in einer Pressekonferenz am Dienstag (25. Februar).

Zu diesem Zeitpunkt sollten "Gemeinden und Gerichtsbarkeiten auf allen Ebenen darüber nachdenken, wie sie die weit verbreitete Übertragung von Gemeinschaften angehen können", sagte Josh Michaud, stellvertretender Direktor für globale Gesundheitspolitik bei der Kaiser Family Foundation in Washington. Auf der Ebene der Gemeinden müssen lokale Beamte eine Reihe flexibler Protokolle erstellen, die Unternehmen, Schulen, Haushalte und Einzelpersonen befolgen müssen, um die Verbreitung von Viren einzuschränken und die neuesten Informationen zu verbreiten, sagte er.

Diese Maßnahmen könnten die Schließung von Schulen und die Absage von Versammlungen großer Gruppen in Gebieten mit einer bestimmten Anzahl von Fällen umfassen, sagte Michaud. "Diese Entscheidung kann schnell getroffen werden, abhängig von der Epidemiologie des Ausbruchs an einem bestimmten Ort", fügte er hinzu. Schulen sollten in Betracht ziehen, Schüler in kleinere Gruppen aufzuteilen oder "internetbasiertes Teleschooling" zu schließen und zu nutzen, sagte Messonnier in der Pressekonferenz am 25. Februar.

In ähnlicher Weise empfiehlt die CDC, dass Unternehmen kranke Mitarbeiter ermutigen, von der Arbeit zu Hause zu bleiben, persönliche Besprechungen durch Video- oder Telefonkonferenzen zu ersetzen und die Telearbeitsoptionen zu erweitern. Wenn Menschen weiterhin zur Arbeit kommen, sollten Arbeitsbereiche und gemeinsame Geräte regelmäßig gereinigt werden und die Mitarbeiter sollten gute Händehygiene und "Husten- und Niesetikette" praktizieren, so die Agentur. Die Mitarbeiter sollten ihren Vorgesetzten auch darüber informieren, ob ein Mitglied ihres Haushalts erkrankt ist, und die CDC-Richtlinien befolgen, um festzustellen, ob sie selbst auf das Virus getestet werden müssen.

Krankenhäuser müssen Patienten möglicherweise anders untersuchen, mehr Telegesundheitsdienste hinzufügen und elektive Operationen verzögern, sagte Messonnier am Dienstag. Da immer mehr Menschen Krankenhäusern mit möglichen COVID-19-Fällen Bericht erstatten, können Einrichtungen diese Patienten auffordern, durch eine separate Tür einzutreten, sagte Dr. Amesh Adalja, Experte für Infektionskrankheiten am Johns Hopkins Center für Gesundheitssicherheit in Baltimore. Krankenhäuser müssen möglicherweise auch den Zugang von Ärzten zu symptomatischen Behandlungen wie Medikamenten gegen Fieber und Übelkeit verbessern, damit Ärzte diese Behandlungen zur Verfügung haben können, um infizierten Patienten zu verschreiben, fügte Adalja hinzu.

Wie schlimm könnte es werden?

Zu diesem Zeitpunkt haben US-Gesundheitsbehörden 60 Fälle von COVID-19 in den USA identifiziert - aber die tatsächliche Fallzahl könnte höher sein, sagte Adalja. "Es gab nichts, was wirklich verhindern könnte, dass wir uns in unsere Erkältungs- und Grippesaison einmischen", was bedeutet, dass einige Menschen mit leichten Fällen ihre Krankheit möglicherweise für etwas Alltäglicheres gehalten haben, wie die Erkältung, sagte er. Selbst wenn Personen in eine Gesundheitseinrichtung eingecheckt haben, sind die diagnostischen Tests so begrenzt, dass viele Fälle wahrscheinlich übersehen wurden. Der volle Umfang des Ausbruchs werde sich zeigen, sobald mehr Tests verfügbar seien, sagte er.

"Wenn wir in den nächsten ein oder zwei Wochen nicht in der Lage sind, die Linie zu halten, werden Sie viel mehr Fälle sehen", sagte Dr. George Rutherford, Professor für Epidemiologie und Biostatistik an der University of California in San Francisco.

In der modernen Geschichte ist der Ausbruch der H1N1-Influenza 2009 wahrscheinlich das beste Beispiel dafür, was in den kommenden Wochen in den USA passieren könnte, was bedeutet, dass nichtpharmazeutische Interventionen wie Schulschließungen und Reisebeschränkungen im ganzen Land umgesetzt werden könnten, sagte Adalja. Trotzdem sind Influenza und COVID-19 deutlich unterschiedliche Krankheiten, und wenn wir mehr darüber erfahren, wie sich die neue Krankheit bei verschiedenen Menschen entwickelt, könnte sich unsere Strategie zur Schadensbegrenzung entsprechend ändern, fügte er hinzu.

Zum Beispiel verschlimmern infizierte Kinder in Schulen häufig Influenza-Ausbrüche in ihren Gemeinden und fungieren als virale Vektoren, die die Infektion auf viele Familien gleichzeitig übertragen. "Wir wissen nicht, ob dies bei Coronavirus vollständig der Fall ist", sagte Adalja. Wenn Kinder die Krankheit nicht effizient verbreiten, könnten langwierige Schulschließungen "möglicherweise nicht gerechtfertigt sein", aber auch dies bleibt abzuwarten, sagte er.

Es ist unwahrscheinlich, dass die USA auf Massenquarantänen ganzer Städte zurückgreifen werden, wie sie beispielsweise in China zu beobachten sind, sagte Michaud. "Das Ausmaß dieser Bemühungen ist beispiellos ... und kein traditioneller Eindämmungsansatz", sagte er. "In kleinem Maßstab" wie die Quarantäne des Kreuzfahrtschiffes Diamond Princess, in der viele an Bord eingeschlossene Personen infiziert wurden, "können Sie sehen, wie das schief gehen kann", fügte er hinzu.

Sind wir bereit?

Während es entmutigend sein kann, sich einem möglichen Ausbruch zu stellen, meint Rutherford, dass "wir so gut vorbereitet sind, wie wir ohne Impfstoffe oder Therapeutika sein können". Während wir uns auf andere Weise auf einen Ausbruch vorbereiten, werden Wissenschaftler auf der ganzen Welt die Krankheit weiter untersuchen und Medikamente entwickeln.

Leider sind die USA beim Testen von Menschen auf COVID-19 weit hinterherhinkt, berichtete Live Science zuvor. Derzeit können nur fünf staatliche Gesundheitsämter zusammen mit der CDC selbst auf das Virus testen. Die Patienten müssen vor dem Test strenge Kriterien erfüllen, die möglicherweise verhindern, dass Menschen mit leichten Fällen diagnostiziert werden. Für den Fall, dass viele Menschen gleichzeitig infiziert werden, wird das US-amerikanische Gesundheitssystem einfach nicht in der Lage sein, sich um alle zu kümmern, sagte Michaud.

"Es gibt kein Krankenhaussystem auf der Erde, das auf den massiven Zustrom von Fällen vorbereitet ist, wenn die Fallzahlen das Wuhan-Niveau erreichen - überall", sagte er. (Der Ausbruch begann ursprünglich in der chinesischen Stadt Wuhan, wo Tausende von Fällen in rascher Folge auftraten.) Nichtpharmazeutische Interventionen wie freiwillige Quarantänen und Schulschließungen sind laut CDC von entscheidender Bedeutung, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen und eine Überlastung der Krankenhäuser zu verhindern . Bei Überflutung mit zu vielen COVID-19-Fällen können die Mitarbeiter des Gesundheitswesens die Betroffenen oder andere Personen, die mit unterschiedlichen Beschwerden ins Krankenhaus kommen, nicht angemessen versorgen.

Basierend auf dem, was wir bisher über das Virus wissen, könnten jedoch viele Menschen an einer milden Form der Krankheit erkranken und keinen Krankenhausaufenthalt benötigen, sagte Adalja.

"Selbst wenn wir eine Pandemie haben werden, sagt das nichts über die Schwere aus", sagte er. Gesundheitsbeamte haben den Ausbruch noch nicht als sogenannte Pandemie deklariert, da wir noch keine anhaltende Ausbreitung der Gemeinschaft in mehreren Ländern auf der ganzen Welt sehen. Wenn der Ausbruch jedoch zu einer Pandemie eskaliert, deuten aktuelle Studien darauf hin, dass die überwiegende Mehrheit der Fälle mild sein wird, sagte Adalja. Jeder noch so milde Fall wird das Leben der Menschen "stören", aber eine Pandemie selbst wird "nicht katastrophal sein", sagte er.