Künstlerkonzept eines früheren Mehrplaneten-Sonnensystems, das vom Kepler-Raumschiff gefunden wurde. Bildnachweis: NASA / Tim Pyle
Die meisten Planetensysteme, die Astronomen bisher gefunden haben, sind ganz anders als unsere eigenen. Ein extremes Beispiel dafür ist ein neu gefundenes Sonnensystem, das am 15. Oktober 2012 angekündigt wurde und fünf Planeten in eine Region mit weniger als fünf Planeten packt eins-zwölf so groß wie die Erdumlaufbahn!
"Dies ist ein extremes Beispiel für ein kompaktes Sonnensystem", sagte der Forscher Darin Ragozzine von der University of Florida auf einer Pressekonferenz auf dem Treffen der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society. "Wenn wir dieses verstehen können, können wir hoffentlich verstehen, wie sich diese Arten von Systemen bilden und warum die meisten bekannten Planetensysteme anders aussehen als unser eigenes Sonnensystem."
Dieses neue System, derzeit KOI-500 genannt, wurde mit Daten des Kepler-Planeten-Raumfahrzeugs gefunden, und Ragozzine sagte, Astronomen hätten jetzt ein neues Reich exo-planetarischer Systeme entdeckt.
"Das wirklich Aufregende ist, dass Kepler Hunderte von Sternen mit mehreren Transitplaneten gefunden hat", sagte er. "Dies sind die informationsreichsten Systeme, da sie Ihnen nicht nur Informationen über die Planeten, sondern auch über die Architektur der Zusammenstellung von Sonnensystemen geben können."
Die Tatsache, dass fast alle bisher gefundenen Sonnensysteme sich stark von unseren unterscheiden, lässt Astronomen sich fragen, ob wir tatsächlich die seltsamen Kugeln sind. Eine Studie aus dem Jahr 2010 kam zu dem Schluss, dass nur etwa 10 bis 15 Prozent der Sterne im Universum Planetensysteme wie unsere eigenen beherbergen, wobei terrestrische Planeten näher am Stern und mehrere Gasriesenplaneten im äußeren Teil des Sonnensystems liegen.
Ein Grund dafür, dass unser Datensatz von Exoplaneten mit Planeten verzerrt ist, die sich in der Nähe des Sterns befinden, ist, dass dies derzeit alles ist, was wir erkennen können.
Die überraschende neue Population von Planetensystemen, die in den Kepler-Daten entdeckt wurde und mehrere Planeten enthält, die in einem winzigen Raum um ihre Wirtssterne gepackt sind, bestätigt jedoch die Annahme, dass unser Sonnensystem etwas Einzigartiges sein könnte.
Vielleicht ähnelte KOI-500 früher eher unserem Sonnensystem.
"Aus der Architektur dieses Planetensystems schließen wir, dass sich diese Planeten an ihren derzeitigen Standorten nicht gebildet haben", sagte Ragozzine. "Die Planeten waren ursprünglich weiter verbreitet und sind in die ultrakompakte Konfiguration" gewandert ", die wir heute sehen."
Es gibt verschiedene Theorien über die Bildung der großen Planeten in unserem äußeren Sonnensystem, bei denen sich die Planeten während des Entstehungsprozesses nach innen und außen bewegen und wandern. Aber warum rückten auch die inneren Planeten, einschließlich der Erde, nicht näher zusammen?
"Wir wissen nicht, warum dies in unserem Sonnensystem nicht passiert ist", sagte Ragozzine, fügte jedoch hinzu, dass KOI-500 "ein Prüfstein für zukünftige Theorien werden wird, die versuchen werden zu beschreiben, wie sich kompakte Planetensysteme bilden. Das Lernen über diese Systeme wird eine neue Generation von Theorien inspirieren, um zu erklären, warum unser Sonnensystem so anders ausgefallen ist. “
Einige interessante Hinweise zu KOI-500:
Die fünf Planeten haben „Jahre“, die nur 1,0, 3,1, 4,6, 7,1 und 9,5 Tage betragen.
„Alle fünf Planeten drehen sich um ihren Stern in einer Region, deren Fläche 150-mal kleiner ist als die Erdumlaufbahn, obwohl sie mehr Material als mehrere Erden enthalten (die Planeten sind zwischen 1,3 und 2,6-mal so groß wie die Erde). Bei dieser Geschwindigkeit könnten Sie problemlos 10 weitere Planeten einpacken, und sie würden immer noch alle bequem in die Erdumlaufbahn passen “, bemerkte Ragozzine. KOI-500 ist ungefähr 1.100 Lichtjahre entfernt im Sternbild Lyra, der Harfe.
Vier der Planeten, die KOI-500 umkreisen, folgen auf völlig einzigartige Weise synchronisierten Umlaufbahnen um ihren Wirtsstern - kein anderes bekanntes System enthält eine ähnliche Konfiguration. Die Arbeit von Ragozzine und seinen Kollegen legt nahe, dass die Planetenmigration dazu beigetragen hat, die Planeten zu synchronisieren.
"KOI" steht für Kepler Object of Interest, und die Ergebnisse von Ragozzine zu diesem System wurden noch nicht veröffentlicht. Daher muss das System noch offiziell als bestätigtes Planetensystem betrachtet werden. "Jedes Mal, wenn wir so etwas finden, geben wir ihm eine kennzeichenähnliche Nummer, beginnend mit KOI", sagte Ragozzine.
Wann wird ein KOI ein offizieller Planet? Laut Ragozzine erfolgt der Prozess durch Bestätigung und Validierung der Daten. "Grundsätzlich muss man statistisch oder durch eine bestimmte Messung nachweisen, dass es sich nicht um ein anderes astronomisches Signal handelt", sagte er.
Diese Infografik von Space.com bietet weitere visuelle Details:
Quellen: AAS, University of Florida
