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Es könnte einer der seltsamsten Monde im Sonnensystem sein: Saturns Mond Hyperion sieht aus wie ein riesiger Schwamm. Erst gestern, am 25. August 2011, flog das Cassini-Raumschiff relativ nahe an Hyperion (24.000 km, 15.000 Meilen entfernt) vorbei und machte einige erstaunliche Bilder.
"Hyperion ist ein kleiner Mond ... mit einem Durchmesser von nur 270 Kilometern ... der zwischen Titan und Iapetus umkreist", sagte Carolyn Porco in einer E-Mail. Porco ist der Leiter des Cassini Imaging-Teams. "Es hat eine unregelmäßige Form und ein unregelmäßiges Aussehen der Oberfläche und dreht sich chaotisch, wenn es im Orbit entlang taumelt, sodass es unmöglich ist, genau zu sagen, welches Terrain wir uns während dieses Vorbeiflugs vorstellen würden."
Sehen Sie einige der folgenden Aufnahmen:
Wissenschaftler sagen, dass die Nähe dieses Vorbeiflugs es Cassinis Kameras wahrscheinlich ermöglicht hat, Neuland zu kartieren. Zumindest wird es Wissenschaftlern helfen, die Farbmessungen des Mondes zu verbessern. Es hilft ihnen auch zu bestimmen, wie sich die Helligkeit des Mondes ändert, wenn sich die Licht- und Betrachtungsbedingungen ändern, was einen Einblick in die Textur der Oberfläche geben kann. Die Farbmessungen liefern zusätzliche Informationen zu verschiedenen Materialien auf der tief narbigen Oberfläche des Mondes.
Der nächstgelegene Pass von Hyperion kommt bald wieder: am 16. September 2011, wenn er den taumelnden Mond in einer Entfernung von etwa 58.000 Kilometern passiert.
Weitere Rohbilder finden Sie auf der CICLOPS-Website.
